Wat is een botsingssensor?
Een botsingssensor rust een mechanisch apparaat of een voertuig uit met wat een bewustzijn van zijn omgeving lijkt te zijn en een vermogen om te reageren op botsingen in die omgeving. Traditioneel worden botsingssensoren gebruikt om een werkelijke botsing tussen een voertuig en een object van welke aard dan ook te detecteren of te “voelen”. Vooral op het gebied van robotica wordt met de term botsingssensor soms een apparaat bedoeld dat een daadwerkelijke botsing of een naderende botsing detecteert. Als de mogelijkheid van een botsing wordt waargenomen, kan het apparaat op een of andere manier een waarschuwing geven zodat een botsing wordt vermeden. Een apparaat dat specifiek is ontworpen om een botsing te voorkomen, wordt soms een botsingsvermijdingssensor of een antibotsingsensor genoemd om ze te onderscheiden van een botsingssensor.
Simpel gezegd, een sensor is een apparaat dat een reactie op een stimulus omzet in een actie, en ze kunnen zeer complex of vrij eenvoudig zijn. Een eenvoudig voorbeeld is de schakelaar op een zaklamp. Wanneer de zaklamp wordt ingeschakeld, worden twee stukken metaal tegen elkaar geschoven door een botsing. Hiermee is een elektrisch circuit voltooid en stroomt er stroom om het licht in te schakelen. Deze energie is vergelijkbaar met die welke wordt gebruikt om de vrijgave van de airbag in een voertuig aan te geven.
Een ietwat geavanceerdere botsingssensor is een elektronisch apparaat dat een stimulus meet en kwantificeert en omzet in een meetbaar elektronisch signaal. Een dergelijk apparaat in een auto verzendt mogelijk geen signaal tenzij beweging of druk een bepaald intensiteitsniveau bereikt of gedurende een bepaalde periode aanhoudt. In dat geval moet een botsing voldoende intensief zijn of lang genoeg om de reactie te veroorzaken.
Wanneer een auto bijvoorbeeld iets raakt, wordt er druk uitgeoefend op de bumper van de auto. Afhankelijk van de hoeveelheid druk op de bumper, wordt de impact gedetecteerd door een botsingssensor. De botsingssensor activeert vervolgens een elektrische stroom, waardoor een signaal wordt verzonden om de vrijgave van de airbag te activeren. Met andere woorden, fysieke druk is de stimulans en het loslaten van de airbag is de reactie. Sommige botsingssensoren kunnen zelfs een signaal sturen naar een hulpdienst op afstand, zoals OnStar ™.
Een botsingssensor kan ook worden gebruikt voor tal van praktische doeleinden. Robotstofzuigers, zoals de Roomba ™, gebruiken botsingssensoren om hen te helpen door een kamer te navigeren. Wanneer een Roomba ™ tegen een vast voorwerp botst, zoals het been van een stoel, wordt een voorgeprogrammeerde reactie op de botsing geactiveerd, een willekeurige wandeling genoemd. Net zoals het klinkt, is een willekeurige wandeling een reeks stappen in een willekeurige richting of traject.