Wat is een spraakportaal?
Een spraakportaal is een software- en soms hardware-instelling waarmee een persoon toegang heeft tot informatie met behulp van zijn of haar stem. Dit kan via een mobiel apparaat en een IVR-systeem (Interactive Voice Response), of via een computer met een microfoon. De informatie die via een spraakportaal kan worden opgehaald, kan van alles zijn, inclusief zoekresultaten op internet, e-mails, het weer en zelfs een routebeschrijving naar een locatie. Het proces is meestal geautomatiseerd en handiger dan het gebruik van een toetsenbord om dezelfde vragen uit te voeren.
Een van de toonaangevende toepassingen voor spraakportaltechnologie is in de online- en catalogusverkoopsector. Door een IVR te verstrekken aan klanten die een servicenummer bellen, kan een correct geconfigureerd systeem interpreteren wat een klant zegt, relevante informatie ophalen, zoals de status van de bestelling, en die informatie vervolgens teruglezen aan de klant. Dit kan een bedrijf helpen om zijn telefoonlijnen naar live agenten open te houden voor problemen die de IVR niet kan oplossen.
Sommige systemen die zijn geïnstalleerd in nieuwe auto's en navigatieapparatuur aan boord en mobiele telefoons gebruiken een spraakportaal in combinatie met een GPS-systeem (Global Positioning System) om routebeschrijvingen te geven aan mensen die rijden. Dit is handig, omdat de aandacht van de bestuurder op de weg blijft gericht en de instructies hoorbaar kunnen worden teruggelezen naar de bestuurder. Met dezelfde systemen kunnen e-mailberichten worden gecontroleerd via een voertuig met een mobiele draadloze verbinding.
De term "spraakportaal" is afgeleid van de term "internetportaal", die verwijst naar een enkele website die wordt gebruikt als een gateway naar andere websites, zoals een zoekmachine. Internetportaalbedrijven bieden spraakportaldiensten. Dit werkt door iemand op de een of andere manier de portal te laten bereiken, hetzij via een mobiel apparaat of een computer, en vervolgens mondeling een aantal opties te navigeren. Hierdoor kan iemand een zoekopdracht op internet uitvoeren en de resultaten teruglezen, en uiteindelijk de geselecteerde website weergeven op het scherm van het apparaat dat wordt gebruikt.
Hoe handig de spraakportaaltechnologie ook is, er zijn nog enkele problemen die moeten worden aangepakt. Spraakherkenningstechnologie heeft in korte tijd een lange weg afgelegd, maar het is nog steeds niet perfect. Er zijn veel gevallen waarin de software mogelijk niet kan achterhalen welk woord wordt gezegd en vervolgens struikelt of onjuiste acties uitvoert. Er is ook het probleem met internettoegang via een spraakportaal dat de informatie die uiteindelijk aan de beller moet worden doorgegeven, op een scherm moet worden weergegeven, omdat het moeilijk zou zijn om te bepalen welke tekst op een pagina relevant is en wat niet.