Wat is de geschiedenis van heteluchtballonnen?
Met behulp van gegenereerde warmte om opstijgende lucht in een envelop van materiaal op te vangen, heeft het heteluchtballonconcept wetenschappers en speculanten al eeuwen gefascineerd. Heteluchtballonnen waren een van de eerste vliegmethoden die door mensen zijn gemaakt. Hoewel hun gedocumenteerde geschiedenis over het algemeen pas in de 18e eeuw begint, suggereren sommige aanwijzingen dat de ballonnen al duizenden jaren in de hoofden van de mens zijn.
Over het algemeen claimt China dat het de eerste is die de technologie gebruikt. Verwarmde lucht is lichter dan koude lucht, dus als er voldoende envelop is om de lucht op te vangen, zal het apparaat waaraan het is bevestigd stijgen. In de 3e eeuw werden kleine onbemande versies van heteluchtballonnen, Kongming-lantaarns genoemd, gebruikt als signaleringsapparatuur tijdens de constante militaire campagnes van die tijd. Deze lantaarns werden later traditioneel op sommige Chinese festivals.
Verschillende ballonschrijvers en historici hebben gepostuleerd dat de Nazca-indianen van Peru luchtballontechnologie hadden kunnen gebruiken om hen te helpen bij het bouwen van de beroemde Nazca-lijntekeningen. Met behulp van alleen beschikbare technologie voor de Nazca's van de 6e eeuw, bouwden twee ballonvaarders een enorme ballon die kan vliegen. Hoewel er geen bewijs is gevonden dat de Nazca-mensen in ballonnen hebben gevlogen, toonde de test aan dat het zeker mogelijk was.
De geschiedenis van het moderne ballonvaren begint in Portugal in 1783, toen een priester voor het Portugese hof zijn kleine, werkende ballonmodel demonstreerde. Een paar maanden later, in september 1783, voerde wetenschapper Jean-Francois Pilatre de Rozier de eerste grootschalige ballontest uit, waarbij hij een zeer waarschijnlijk verraste schaap, eend en haan in de lucht lanceerde voordat de ballon op de grond stortte. In dat jaar vertoonden de broers Joseph-Michel en Jacques-Etienne Montgolfier de eerste bemande vlucht in Parijs.
Ballooning begon snel als een competitieve sport onder fans, met pogingen om afstands- en hoogterecords te vestigen. In 1785 werd een bemande ballon over het Kanaal gevlogen, met Jean Pierre Blanchard en John Jefferies, een van de eerste Amerikaanse ballonvaarders. Jean-Francois Pilatre de Rozier zou later dat jaar sterven in een soortgelijke poging. Op 7 januari 1793 werd Blanchard ook de eerste die luchtballonnen in Amerika bediende.
Als militair hulpmiddel werden luchtballonnen gebruikt als spionagevoertuigen tijdens de Franse revolutie in de Slag om Fleurus. Ze waren ook werkzaam tijdens de Amerikaanse burgeroorlog van de 19e eeuw. Sinds de uitvinding van gevleugelde vliegtuigen zijn ballonnen uit militair gebruik gevallen, terwijl de populariteit als hobbysport is behouden.
Naar aanleiding van het werk van Blanchard hebben moderne ballonvaarders verschillende nieuwe records gevestigd. In 1932 vloog een wetenschapper genaamd Auguste Piccard een heteluchtballon naar een hoogte van meer dan 52.000 voet (15,8 km) in de eerste vlucht om de stratosfeer te bereiken. Na vele mislukte pogingen waren Ben Abruzzo, Maxie Anderson en Larry Newman de eerste mensen die in 1978 de ballon over de Atlantische Oceaan overstaken. mijl (7671,91 km).
Heteluchtballonnen waren de eerste succesvolle poging van mensen om boven ons vertrouwde oppervlak te komen. Hoewel de latere luchtvaarttechnologie weinig te maken had met de wetenschap achter heteluchtballonnen, kreeg de droom van vliegen echte mogelijkheid door hun succes. Ballonvluchten worden tegenwoordig nog steeds als een wonder beschouwd, met een consistent terugkerend beeld van schoonheid en sereniteit als een beeld van heteluchtballonnen verspreid over een perfecte hemel.