Jaká je historie horkovzdušných balónů?
Díky produkovanému teplu k zachycení stoupajícího vzduchu uvnitř obálky materiálu, koncept horkovzdušného balónu fascinoval vědce a spekulanty po staletí. Horkovzdušné balóny byly jednou z prvních metod letu vytvořených lidmi. Ačkoli jejich zdokumentovaná historie je obecně jen začátek v 18. století, některé důkazy naznačují, že balónky byly v myslích lidí po tisíce let.
Čína obecně tvrdí, že je první, kdo tuto technologii využívá. Vyhřívaný vzduch je lehčí než studený vzduch, takže pokud existuje dostatečná obálka pro zachycení vzduchu, zařízení, ke kterému je připojen, se zvedne. Ve 3. století byly malé bezpilotní verze horkovzdušných balónů zvané Kongmingovy lucerny používány jako signalizační zařízení během neustálých vojenských kampaní té doby. Tyto lucerny se později staly tradičními na některých čínských festivalech.
Několik balónistů a historiků předpokládalo, že indiánští nacisté v Nazce mohli použít technologii horkovzdušného balónu, aby jim pomohli při budování slavných kreseb na linii Nazca. Dva technici, kteří měli k dispozici pouze nacisty 6. století, postavili obrovský balón schopný letu. Přestože nebyly odhaleny žádné důkazy, které by naznačovaly, že lidé z Nazcy létali v balónech, test prokázal, že to bylo určitě možné.
Historie moderního balónování začíná v Portugalsku v roce 1783, kdy kněz předvedl portugalskému soudu jeho malý, funkční model balónu. O několik měsíců později, v září 1783, provedl vědec Jean-Francois Pilatre de Rozier první balónový test ve velkém měřítku a zahájil do letu nejpravděpodobnější překvapení ovcí, kachen a kohoutů, než balón spadl na zem. Také v tom roce vystavili bratři Joseph-Michel a Jacques-Etienne Montgolfier první let s posádkou v Paříži.
Ballooning rychle vzlétl jako konkurenční sport mezi fanoušky, přičemž byly učiněny pokusy o nastavení vzdálenosti a výšky. V roce 1785 přelétl balónem s posádkou přes anglický kanál nesoucí Jean Pierre Blanchard a John Jefferies, jeden z prvních amerických balónů. Jean-Francois Pilatre de Rozier zemřel později v tomto roce v podobném pokusu. Dne 7. ledna 1793 se Blanchard stal prvním, kdo provozoval horkovzdušné balóny v Americe.
Jako vojenský nástroj byly horkovzdušné balóny používány jako špionážní vozidla během francouzské revoluce v bitvě u Fleurusu. Byli také zaměstnáni během americké občanské války 19. století. Od vynálezu okřídlených letadel vypadly balóny z vojenského použití, přičemž si udržely popularitu jako hobbyistický sport.
V návaznosti na práci Blancharda vytvořili noví balónové několik nových záznamů. V 1932, vědec jmenoval Auguste Piccard letěl horkovzdušným balónem k výšce přes 52,000 ft (15.8 km) v prvním letu dosáhnout stratosféry. Po mnoha neúspěšných pokusech se Ben Abruzzo, Maxie Anderson a Larry Newman stali prvními lidmi, kteří překročili Atlantský oceán balónem v roce 1978. V roce 1991 došlo k nejdelšímu letu letu balónem pilotovanému Per Lindstrandem a miliardářem Richardem Bransonem a křížením 476 710 mil (7671,91 km).
Horkovzdušné balóny byly prvním úspěšným pokusem lidí dosáhnout nad náš známý povrch. Zatímco pozdější letecká technologie neměla nic společného s vědou za horkovzdušnými balóny, jejich úspěch byl díky jejich úspěchu skutečnou možností. Let balónů dnes je stále považován za zázrak, s konzistentním opakujícím se obrazem krásy a klidu je obraz horkovzdušných balónů rozptýlených po dokonalé obloze.