Hva er et merkevaresamfunn?
Merkefellesskap er et samfunn opprettet uavhengig eller av et selskap for å uttrykke delt interesse for et bestemt produkt eller "merke." Dette er bokstavelig talt alt som vekker interesse, for eksempel en type bil, datamaskinprodusent, håndholdt enhet eller spesifikt kokekar. Lokalisering av lokalsamfunnet kan være online, eller det kan avholdes begivenheter i den virkelige verden der merkeentusiaster kan samles. Selskaps-sponsede arrangementer inneholder aktiviteter eller engasjementer som antagelig vil kunne glede seg av merkeentusiaster.
Gjennom historien har privatpersoner dannet entusiastgrupper som sentrerer rundt aktiviteter eller produkter. De siste årene har selskaper vist økende interesse for å utvikle merkevaresamfunn. Mange selskaper gjør betydelig forskning for å finne ut hva som interesserer mennesker med merkevarelojalitet, og da kan de opprette nettmiljøer eller ha arrangementer for merkevarelojalister for å styrke interessen for merkevaren. Dette kan skape en preferanse for merkevaren.
Mennesker som er lojale mot et merke til det punktet hvor de vil delta i et merkevaresamfunn, kan bli en legion av jungeltelegravere. De kan lidenskapelig gå inn for at venner eller familie skal kjøre en bestemt bil eller bruke en viss datamaskin, i tillegg til at de kjøper merkevaren hver gang de trenger utskifting. Jo flere medlemmer av merkevaresamfunnet føler at de blir ivaretatt av selskapet og andre merkevarebrukere, jo mer sannsynlig vil de prøve å overbevise andre om å bruke merkevaren også.
Bygging av et merkevaresamfunn er avhengig av selskapet, og konstruksjoner av disse samfunnene er ikke bare rettet mot lidenskapelige voksne. X kornselskap kan bygge et interaktivt nettsted for å markedsføre Chocolate Oats, som er rettet mot barn. Det kan gi tilgang til noen av interessene barna deler, som en rekke små, enkle å spille spill. For å fremme merkevarelojalitet med foreldre, kan det være koblinger til ernæringsinformasjon, foreldretips osv., Slik at en hel familie forhåpentligvis blir en del av samfunnet. Hvor vellykket selskap med kornprodukter virkelig er, avhenger av kvaliteten på nettstedet og nøyaktigheten som selskapet har målt interessene til sine merkevarelojalister.
De fleste typer merkevaresamfunn er etablert på nettet som en del av et bedriftsnettsted, men mange selskaper har også arrangementer. Apple® Expo samler merkevarelojalister med mange demonstrasjoner av produkter eller introduksjoner av nye som kan være veldig spennende for de som er interessert i merkevaren. På den andre siden har det enklere og billigere å benytte seg av nettsteder, og disse kan betraktes som Web 2.0 eller interaktive.
Noen hevder at merkevaresamfunnet ikke egentlig handler om merkevare; det handler om underliggende interesser. Noen få mennesker antyder at når folk ikke lenger eier merkevaren, forblir de ofte involvert i et samfunn på grunn av deres tilknytning til andre eller fordi samfunnet snakker til underliggende interesser. Dette argumentet antyder at lojalitet til fellesskap blir viktigere enn lojalitet til merkevare, og i så fall fører ikke selskapets oppretting av samfunn nødvendigvis til å skape levetidskunder.