Hva er merkeforening?

Brand Association er forbindelsen som er laget i hodet til forbrukere mellom et gitt produkt eller en tjeneste, og kategorien den er klassifisert i. På det sterkeste vil Brand Association føre til at folk ber om noe etter merkevare i stedet for med det generiske navnet på produkter i den kategorien. For eksempel kan noen skrive Kotex® på en dagligvareliste i stedet for "sanitærservietter." Bedrifter ønsker å bygge opp merkevareforening så mye som mulig for å tjene markedsandel.

Produkter og tjenester kan falle i et bredt antall kategorier, og det er mulig at produkter er i mer enn en kategori. Når selskaper utvikler merkevarene sine, tenker de på hvordan de ønsker å se produktene deres oppfattes av forbrukere. En produsent av luksusbiler vil at folk ikke bare skal tenke på "biler" når de ser produktene sine, men av "luksusbiler" spesifikt.

I tillegg til å bygge opp assosiasjoner til bestemte produktkategorier, innebærer også merkevareforening tilknytningprodukter med spesielle attributter. Når publikum ønsker ting i spesifikke kategorier med spesielle attributter, er målet å få merkevaren til å tenke på i stedet for å ha et forbrukerutseende for et generisk produkt. Bedrifter bruker en rekke markedsføringsteknikker for å få medlemmene av publikum til å knytte produktene sine til spesielle egenskaper som spenner fra "forfriskende" for brus til "pålitelig" for elektronikkutstyr.

Karakteristikkene folk forbinder med gitte merker kan være et kraftig markedsføringsverktøy. Brand Association har en tendens til å skape en ringvirkning, ettersom flere og flere blir utsatt for ideer om produkter og tjenester. Over tid kan personer som kanskje ikke har blitt omfattende utsatt for reklame automatisk be om et gitt merke fordi de blir hørt det diskutert og blitt utsatt for ideer om merkevaren. Bedrifter er også nøye med å kontrollere negative aspekter of deres image som folk har en tendens til å huske negative inntrykk av merkevarer og selskaper.

Et problem som kan oppstå med veldig sterk merkevareforening er generisering av varemerke. Hvis folk begynner gjentatte ganger å bruke et merkenavn som en generisk betegnelse for en produkt- eller tjenestekategori og eieren av merket ikke håndhever sitt varemerke, kan det miste varemerket. Mange begreper som ble brukt i dag som generiske, som aspirin, glidelås, termos og rulletrapp, var en gang varemerke merkenavn. Bedrifter går en linje mellom å bygge sterke merkevareforeninger og "generid", som tap av et varemerke gjennom generisk bruk er kjent.