Hva er teori Z?
Teori Z er en type ledelsesteknikk som vokste ut av en hybrid av amerikanske og japanske tilnærminger til virksomhet. Dets viktigste kjennetegn er en felles type atmosfære som fremmes blant ansatte og en hengivenhet til sosial forbedring og verdier som er like viktig som søken etter profitt. Mens de kommunale aspektene ved teori Z stammer fra japanske ledelsesstiler, kommer en dedikasjon til å stimulere individuell prestasjon i gruppestemningen fra amerikansk forretningsfilosofi. Andre kjennetegn ved denne teorien inkluderer langsom fremgang i selskapet og langsiktige ansettelsesomfang for arbeidere, og høy støtte fra ledelse i form av ferdighetsutvikling og opplæring.
Opprinnelsen til Theory Z kom fra en amerikansk professor ved navn Douglas McGregor, hvis arbeid ble populær på 1950- og 1960-tallet. McGregor antydet at de mest ineffektive lederprosedyrene kom fra det faktum at ledere hadde en inngrodd negativ holdning til sine ansatte. Han kalte denne tilnærmingen "Teori X" og bemerket at den ikke klarte å gjøre rettferdighet mot arbeidernes evner og motivasjoner. Derimot var et mye mer velvillig forhold mellom arbeidstaker og arbeidsgiver, kjent som "Teori Y", McGregors løsning.
En annen teoretiker ved navn William Ouchi, i en bok fra 1981, svarte på teori Y ved å si at individualismen som ble fostret av amerikanske selskaper faktisk kunne føre til korte utbrudd av overdreven produktivitet. Ouchi følte imidlertid at det amerikanske systemets konkurransedyktige karakter til slutt ville være kontraproduktiv. Som et resultat kom han frem til Theory Z, som tok noen av de amerikanske prinsippene og knyttet dem til den mer samfunnsorienterte tilnærmingen tatt av japanske firmaer.
Et selskap som opererer under prinsippet om Theory Z, har alle ansatte til å arbeide harmonisk mot et felles mål, selv da enkeltarbeidere i selskapet fremdeles har muligheten til å skille seg ut. Det positive forholdet mellom ledere og arbeidere som Theory Y utgjør, er fortsatt, men det går et skritt videre ved å gjøre hele selskapet om til en samlet enhet. Det tillater til og med at alle beslutninger for selskapet skal tas på en konsensusbasis.
Mange av de konkurrerende sidene ved det amerikanske systemet frarådes av Theory Z og dets insistering på en langsom promoteringsplan for sine ansatte. Fortsatt drar de ansatte fordel av at et selskap som opererer under denne teorien er mindre sannsynlig å ansette og skyte raskt, og foretrekker i stedet å holde ansatte så lenge som mulig. Utmerket støtte gis for ansatte i dette systemet, og hele selskapet opererer ikke bare for overskudd, men også til fordel for samfunnet det tjener.