Hvor mye tristhet er normalt?

Tristhet er en følelse alle mennesker føler til tider. De færreste mennesker kan komme seg gjennom livet uten tristhet. Denne følelsen er en naturlig respons på tap av mange slag: tap av en kjær, et kjæledyr, et forhold eller en jobb. Selv når livet bare er utfordrende, kan vi synes vi er triste. Det er veldig vanskelig å bestemme i hvilken grad disse følelsene er normale og hvordan du måler dem.

I følge Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders III, (DSM III) publisert i 1980, har likevel psykiatere forsøkt å skille mellom normal tristhet og mental lidelse. Depresjon er blitt definert som tristhet som varer lenger enn to uker, forårsaker problemer med å spise eller sove, gjør deg mindre interessert i ditt normale liv eller fører til selvmordsfølelser. I dag, hvis du tar Mayo Clinic-testen på depresjon, og svarer "ja" på om symptomene dine har vart i mer enn to uker, anbefaler klinikken å kontakte lege med en gang og antyder at tilstanden din ikke vil forbedre seg uten medisinsk behandling.

Mens depresjon er veldig ekte, er triste følelser som varer i mer enn to uker ganske normale, spesielt hvis du har reelle grunner til å være trist. For eksempel en ektefelle eller barns død vil vekke sterke følelser som får deg til å sørge over lang tid. Selv en smertefull skilsmisse kan føre til trist følelser i måneder eller år.

I 2007 drs. Allan Horowitz og Jerome Wakefield ga ut en banebrytende bok, The Loss of Sadness , som analyserer hvordan psykisk helseyrket har behandlet og diagnostisert depresjon. Deres viktigste påstand er at tristhet og depresjon blir diagnostisert uten kontekst, siden DSM III ble publisert. Dette har ført til en økning i antall diagnostiserte tilfeller av alvorlig depresjon. Boka deres gir et kraftig argument for at uten å forstå kontekst for triste følelser, har psykiatrien gått over bord i diagnostisering av depresjon, og at den har glemt at reelle grunner kan eksistere for gjennomgripende triste følelser. Dette er absolutt tilfelle med Mayo Clinic-testen, som anbefaler å oppsøke lege hvis du har vært trist eller deprimert i to uker, uten å spørre deg noe om omstendighetene dine.

Hvor kan du trekke streken da? Når føler du for mye av denne følelsen, og hvor mye er normalt? Det skal ettertrykkelig forstås at selvmordsfølelser krysser inn i området med klinisk depresjon og trenger akuttbehandling. Hvis du føler deg i det hele tatt selvmord, bør du snakke med lege med en gang. Tristhet i bestemte tider, som etter fødselen av et barn, kan indikere betydelig fødselsdepresjon og trenger også behandling.

Selv om du har legitime grunner til å føle deg trist, når denne tristheten virker overveldende, altomfattende og forstyrrer din evne til å fortsette ditt normale liv, kan en god terapeut eller støttegruppe hjelpe. Når du har få grunner til å virkelig føle deg trist, og likevel gjør det, kan det hende at dette ikke er "normalt." Hvis du er konstant blå og deprimert av liten grunn, fortjener dette legehjelp fordi det kan være forårsaket av hjernens kjemiske ubalanse. Major depresjon er en reell sykdom, og mange reagerer godt på behandlingen.

Å avgjøre om følelsene dine er normale kan ta noe dyp selvkontroll. Det er vanskelig å gå etter andres mening. De fleste opplever at andre forventer at de skal komme seg etter enda større sorg, lenge før de gjør det. Faktisk er en vanlig klage blant de som sørger at etter noen få intensive uker når alle er til hjelp, de fleste (venner, familie) ikke lenger ønsker å lytte eller ser ut til å sprette tilbake til sitt normale liv, mens den sørgende personen fremdeles føler seg forferdelig.

Selv om medisiner ikke er egnet til å behandle sorg, kan terapi være. Med noen få unntak vil de fleste være triste i lang tid, og selv om dette kan være normalt, tolereres det kanskje ikke i samfunnet vårt. Å håndtere holdningene til andre som forventer at du umiddelbart kommer tilbake på sporet, kan gi følelsene enda mer drivkraft, og det å ha en terapeut eller en støttegruppe som forstår hvor isolerende triste følelser kan være, er til ekstra stor hjelp.

I mangel av noen åpenbare årsaker, bør langsiktig tristhet vurderes som potensiell depresjon. Selvmordstanker og følelser fortjener øyeblikkelig legehjelp. Likevel bør tristhet forstås i den konteksten den oppstår, og når den oppstår i sammenheng med ekte tap, kan den beste hjelpen være samtaleterapi og tid.