Quanta tristezza è normale?
La tristezza è un'emozione che tutte le persone provano a volte. Poche persone riescono a sopravvivere senza attacchi di tristezza. Questa emozione è una risposta naturale a perdite di molti tipi: perdita di una persona cara, un animale domestico, una relazione o un lavoro. Anche quando la vita è solo una sfida, possiamo trovarci tristi. Decidere in che misura questi sentimenti sono normali e come li misurate è molto difficile.
Tuttavia, secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali III (DSM III) pubblicato nel 1980, gli psichiatri hanno tentato di distinguere tra tristezza normale e disturbo mentale. La depressione è stata definita come tristezza che dura più di due settimane, causa difficoltà a mangiare o dormire, ti rende meno interessato alla tua vita normale o porta a sentimenti di suicidio. Oggi se fai il test della Mayo Clinic sulla depressione e rispondi, "sì" al fatto che i tuoi sintomi siano durati per più di due settimane, la Clinica raccomanda di consultare immediatamente un medico e suggerisce che le tue condizioni non miglioreranno senza cure mediche.
Mentre la depressione è molto reale, i sentimenti tristi che durano per più di due settimane sono abbastanza normali, specialmente se hai delle vere ragioni per essere triste. La morte di un coniuge o di un figlio, per esempio, evocherà potenti emozioni che ti faranno soffrire per molto tempo. Anche un divorzio doloroso può far durare sentimenti di tristezza per mesi o addirittura anni.
Nel 2007, il dott. Allan Horowitz e Jerome Wakefield, hanno pubblicato un libro innovativo, The Loss of Sadness , che analizza il modo in cui la professione di salute mentale ha trattato e diagnosticato la depressione. La loro tesi principale è che la tristezza e la depressione vengono diagnosticate senza contesto, da quando è stato pubblicato il DSM III. Ciò ha portato ad un aumento del numero di casi diagnosticati di depressione maggiore. Il loro libro sostiene che, senza comprendere il contesto dei sentimenti tristi, la psichiatria ha esagerato nel diagnosticare la depressione e ha dimenticato che possono esistere ragioni reali per i sentimenti pervasivi di tristezza. Certamente questo è il caso del test della Mayo Clinic, che raccomanda di consultare un medico se sei stato triste o depresso per due settimane, senza chiederti nulla delle tue circostanze.
Dove puoi tracciare la linea allora? Quando provi troppo questa emozione e quanto è normale? Dovrebbe essere enfaticamente capito che i sentimenti suicidi attraversano l'area della depressione clinica e hanno bisogno di cure di emergenza. Se ti senti completamente suicida, dovresti parlare immediatamente con un medico. La tristezza durante periodi specifici, come dopo la nascita di un bambino, può significare una significativa depressione postpartum e ha bisogno anche di cure.
Anche se hai motivi legittimi per sentirti triste, quando quella tristezza sembra schiacciante, onnicomprensiva e interferisce in modo significativo con la tua capacità di continuare la tua vita normale, un buon terapista o un gruppo di supporto può aiutare. Inoltre, quando hai poche ragioni per sentirti davvero triste, eppure lo fai, questo potrebbe non essere "normale". Se sei costantemente blu e depresso per poche ragioni, questo merita attenzione medica perché potrebbe essere causato da uno squilibrio chimico del cervello. La depressione maggiore è una vera malattia e molte persone rispondono bene al trattamento.
Determinare se i tuoi sentimenti sono normali può richiedere un profondo esame di sé. È difficile seguire l'opinione degli altri. La maggior parte delle persone scopre che altri si aspettano che si riprendano da un dolore anche maggiore, molto prima di farlo. In effetti una lamentela comune tra coloro che soffrono è che dopo alcune settimane intense in cui tutti sono utili, la maggior parte delle persone (amici, familiari) non vogliono più ascoltare o sembrano tornare alle loro normali vite mentre la persona in lutto si sente ancora terribile.
Anche se i farmaci non sono appropriati per il trattamento del dolore, la terapia può esserlo. Con poche eccezioni, la maggior parte delle persone continuerà a essere triste per molto tempo e, sebbene ciò possa essere normale, potrebbe non essere tollerato nella nostra società. Trattare con gli atteggiamenti degli altri che si aspettano che torni immediatamente in pista può alimentare ancora di più i tuoi sentimenti e avere un terapista o un gruppo di supporto che capisca come isolare i sentimenti tristi possa essere di straordinario aiuto.
In breve, in assenza di cause ovvie, la tristezza a lungo termine dovrebbe essere valutata come potenziale depressione. Pensieri e sentimenti suicidi meritano cure mediche immediate. Tuttavia, la tristezza dovrebbe essere compresa nel contesto in cui si manifesta e quando si verifica in un contesto di vera perdita, il miglior aiuto potrebbe essere parlare la terapia e il tempo.