Hva er stadiene i kognitiv utvikling i ungdomstiden?
Menneskelig vekst og utvikling skjer på mange nivåer, og kognitiv utvikling omfatter prosessene en person opplever når han eller hun utvikler seg mentalt og intellektuelt. Synspunkter på kognitiv utvikling i ungdomsårene kan variere etter region, med noen regioner som ikke engang anerkjenner en overgangsvekstperiode kalt ungdomstid. I diskusjonsformål vil ungdomstiden bli vurdert som perioden mellom omtrent 12 og 18 år. Et av de viktigste fokusområdene i kognitiv utvikling i ungdomstiden er fremveksten av abstrakt resonnement: en progresjon fra et konkret utviklingsstadium til et formelt operativt utviklingsstadium. Andre veier for kognitiv utvikling inkluderer minske egocentrisme og jakten på egenidentitet.
En av de mest kjente teoriene om kognitiv utvikling ble fremsatt av Jean Piaget. Denne barnepsykologen karakteriserte fire stadier av intellektuell utvikling fra barndom til ungdomstid. De to siste stadiene, konkret og formell operasjonell, angår kognitiv utvikling i ungdomsårene. I den konkrete delen av ungdomsårene kan barnet tenke abstrakt og stille spørsmål ved hva som blir sett og opplevd, mens det før han eller hun bare tenkte på verden når det gjelder hva som sansene kan oppleve direkte. I løpet av det formelle operative stadiet - som ungdommer og til og med de voksne kanskje ikke til slutt når - utvides abstrakt resonnement og fantasi til begreper og ideer som ikke er lett synlige eller del av individets felles kunnskap, som filosofiske spørsmål.
En annen hovedkomponent i kognitiv utvikling i ungdomstiden er utviklingen av hvordan ungdommen ser på seg selv i forhold til verden. Når individer begynner ungdomstiden, bærer de ofte barndommens egosentrisme. Med andre ord er den tidlige ungdommen svært selvopptatt og filtrerer de fleste interaksjoner og ideer gjennom en linse om hvordan informasjon påvirker ham eller henne personlig. Når ungdommen går over til voksen alder, kunne han eller hun gjennomgå en full transformasjon til et verdensbilde som i stor grad vurderer effekten av tanker og handlinger på andre. De fleste ungdommer vil oppleve litt bevegelse vekk fra full egosentrisme, selv om de beholder mye av dette trekket.
Samtidig fysisk, psykososial og emosjonell utvikling vil sannsynligvis også påvirke stadiene i kognitiv utvikling i ungdomsårene. Hormonelle forandringer kan ha innvirkning på hjerneutviklingen, forårsake emosjonelle utbrudd og avhør av tradisjonelle ideer, spesielt hvis disse ideene kommer fra foreldre eller andre autoritetspersoner. Når de trekker seg fra foreldrenes innflytelse, vender mange ungdommer seg til jevnaldrende for validering, slik at ungdommens sosiale krets ofte vil spille en stor rolle i utformingen av ideer og livssyn. Psykolog Erik Erikson karakteriserte ungdomstrinnet i utviklingen som en ustabil periode med identitet kontra rolleforvirring, der individet prøver nye opplevelser og antar forskjellige holdninger i jakten på en uavhengig og sann voksenidentitet.