Vilka är stadierna i kognitiv utveckling i tonåren?
Mänsklig tillväxt och utveckling sker på många nivåer, och kognitiv utveckling omfattar de processer en individ upplever när han eller hon utvecklas mentalt och intellektuellt. Synen på kognitiv utveckling i tonåren kan variera beroende på region, med vissa regioner som inte ens känner igen en övergångsperiod som kallas tonåren. För diskussionsändamål kommer tonåren att betraktas som perioden mellan ungefär 12 och 18 år. Ett av de främsta fokusområdena i kognitiv utveckling i tonåren är ökningen av abstrakt resonemang: en utveckling från ett konkret utvecklingsstadium till ett formellt operativt utvecklingsstadium. Andra vägar för kognitiv utveckling inkluderar minskning av egocentrism och sökandet efter självidentitet.
En av de mest kända teorierna om kognitiv utveckling presenterades av Jean Piaget. Denna barnpsykolog kännetecknade fyra stadier av intellektuell utveckling från barndom till tonåren. De två sista stadierna, konkret och formell operationell, rör kognitiv utveckling i tonåren. I den konkreta delen av tidig tonåren kan barnet tänka abstrakt och fråga idéer om vad som ses och upplevs, medan han eller hon innan han eller hon bara tänkte på världen i termer av vad som direkt kan upplevas av sinnena. Under det formella operativa stadiet - som ungdomar och till och med vuxna inte så småningom når - sträcker sig abstrakt resonemang och fantasi till begrepp och idéer som inte är lätt synliga eller del av individens gemensamma kunskap, till exempel filosofiska frågor.
En annan huvudkomponent i kognitiv utveckling i tonåren är utvecklingen av hur tonåringen ser sig själv i relation till världen. När individer börjar tonåren bär de ofta barns egocentricism. Med andra ord är den tidiga tonåringen mycket självcentrerad och filtrerar de flesta interaktioner och idéer genom en lins av hur information påverkar honom eller henne personligen. När tonåringen växer fram till vuxen ålder, kunde han eller hon genomgå en fullständig omvandling till en världssyn som till stor del beaktar påverkan av tankar och handlingar på andra. De flesta ungdomar kommer att uppleva en viss rörelse bort från full egocentricism, även om de behåller mycket av detta drag.
Samtidig fysisk, psykosocial och emotionell utveckling kommer sannolikt också att påverka stadierna i kognitiv utveckling under tonåren. Hormonförändringar kan påverka hjärnans utveckling, orsaka emotionella utbrott och ifrågasätta traditionella idéer, särskilt om dessa idéer kommer från föräldrar eller andra myndighetspersoner. När de drar sig bort från föräldrapåverkan vänder sig många tonåringar till kamrater för validering, så tonåringens sociala cirkel kommer ofta att spela en stor roll i att utforma idéer och övertygelser. Psykolog Erik Erikson karakteriserade utvecklingsstadiet för ungdomar som en instabil period med identitet kontra rollförvirring, där individen försöker nya upplevelser och antar olika attityder i sökandet efter en oberoende och sann vuxenidentitet.