Hva er en kronotyp?

Begrepet "kronotype" brukes for å karakterisere en persons søvnmønster. Det er tre hoved kronotyper: morgen, kveld og mellomtoner. I tillegg til å påvirke noens søvnmønster, ser ens kronotyp ut til å ha en rolle i en persons mer generelle fysiologi. Avhengig av om man er person om morgenen eller kvelden, kan for eksempel søvnreduksjon ha forskjellige effekter. Mange søvnforskere er veldig interessert i forskjellene mellom mennesker med forskjellige kronotyper, alt fra kreativ evne til gjennomsnittlig kroppstemperatur.

Folk ble først interessert i søvn på et vitenskapelig nivå på begynnelsen av 1900-tallet, og de forskjellige kronotypene var noe av det første folk identifiserte. Morgenfolk, noen ganger kalt larker, har en tendens til å reise seg mye tidligere enn den generelle befolkningen, og de sover også tidligere. Kveldsfolk eller ugler derimot holder seg sent oppe og sover derfor senere. Mennesker som er likegyldige eller mellomtoner kan variere sine døgnrytmer, eller de faller i et gjennomsnittlig sove- og våknemønster som er mellom de to mulige ytterpunktene.

Rundt 40% av mennesker ser ut til å være sterke lerker eller ugler, noe som både kan være en fordel og en ulempe, avhengig av hvilken type livsstil de fører. For eksempel har noen ugler problemer på skolen, fordi de ikke kan våkne opp tidlig for klasser, og tvinger seg til å ta opp resultater i en forstyrrelse av døgnrytmene, men de klarer seg veldig bra på nattskiftjobber. Larker takler derimot ikke godt med sene skift på jobb, selv om de uten vanskeligheter kan stå opp i tidlige klasser.

Studier av de forskjellige kronotypene har illustrert at de vedvarer til tross for rase, kjønn, sosioøkonomisk bakgrunn, utdanning og andre faktorer. Dette antyder at kronotypen er på en måte hardwired. For mennesker som er ekstremt stive morgen- eller kveldsfolk, kan dette representere et problem, da det er lett å forstyrre døgnrytmen. Mange larker, for eksempel, sliter med sosiale forpliktelser som krever at de holder seg sent oppe, mens personer med en mellomstor kronotyp kan tilpasse timeplanene sine for å få plass til noen sene kvelder av og til.

Å lære ens kronotype kan bidra til å komme til bunns i noen søvnrelaterte problemer. Mennesker som forstyrrer døgnrytmene nok, kan oppleve å ha store søvnforstyrrelser, som kan tas opp på forskjellige måter, alt fra hyponose til å endre en arbeidsplan. Ved å være klar over ens kronotype, er det også mulig å kjenne ens grenser når det gjelder ting som å stå opp tidlig, holde seg sent eller gjøre andre tidsplanjusteringer.