Vad är en kronotyp?

Termen "kronotyp" används för att karakterisera en persons sömnmönster. Det finns tre huvudsakliga kronotyper: morgon, kväll och mellanklass. Förutom att påverka någons sömnmönster verkar ens kronotyp ha en roll i en persons mer allmänna fysiologi. Beroende på om man är en morgon- eller kvällsperson kan till exempel sömnminskning ha olika effekter. Många sömnforskare är mycket intresserade av skillnaderna mellan människor med olika kronotyper, allt från kreativ förmåga till genomsnittlig kroppstemperatur.

Människor blev först intresserade av sömn på en vetenskaplig nivå i början av 1900-talet, och de olika kronotyperna var en av de första saker som människor identifierade. Morgonfolk, ibland kallade larkar, tenderar att stå upp mycket tidigare än den allmänna befolkningen, och de sover också tidigare. Afton människor eller ugglor, å andra sidan, stanna uppe sent och därför sova i senare. Människor som är likgiltiga eller medellånga kan variera sina døgnrytmer, eller de faller i ett genomsnittligt sov- och vaknande mönster som är mellan de två möjliga extremerna.

Cirka 40% av människor verkar vara starka larkar eller ugglor, vilket kan vara både en fördel och en nackdel, beroende på vilken typ av livsstil de leder. Till exempel har vissa ugglor problem i skolan, eftersom de inte kan vakna tillräckligt tidigt för lektioner och tvinga sig att ta resultat i en störning av deras cirkadiska rytmer, men de klarar sig mycket bra på nattskiftjobb. Åkarna å andra sidan klarar sig inte så bra med sena skiftningar på jobbet, även om de kan stå upp för tidiga klasser utan svårigheter.

Studier av de olika kronotyperna har illustrerat att de kvarstår trots ras, kön, socioekonomisk bakgrund, utbildning och andra faktorer. Detta antyder att kronotypen är på något sätt hårddisk. För människor som är extremt styva morgon- eller kvällsmän kan detta utgöra ett problem, eftersom det är lätt att störa deras døgnrytm. Många larkar kämpar till exempel med sociala skyldigheter som kräver att de stannar uppe sent, medan människor med en mellanklass-kronotyp kan anpassa sina scheman för att ta emot några sena nätter ibland.

Att lära sig sin kronotyp kan hjälpa till att komma till botten i vissa sömnrelaterade problem. Människor som tillräckligt stör sina djurrytmer kan uppleva djupa sömnstörningar, som kan hanteras på olika sätt, allt från hyponos till att ändra ett arbetsschema. Genom att vara medveten om ens kronotyp är det också möjligt att känna ens gränser när det gäller saker som att stå upp tidigt, hålla sig sent eller göra andra justeringar av schemat.