Che cos'è un cronotipo?
Il termine "cronotipo" viene utilizzato per caratterizzare i modelli di sonno di una persona. Esistono tre cronotipi principali: mattina, sera e midrange. Oltre a influenzare i modelli di sonno di qualcuno, il proprio cronotipo sembra avere un ruolo nella fisiologia più generale di una persona. Ad esempio, a seconda che si tratti di una persona mattutina o serale, la riduzione del sonno può avere effetti diversi. Molti ricercatori del sonno sono molto interessati alle differenze tra persone con diversi cronotipi, che vanno dalla capacità creativa alla temperatura corporea media.
La gente si interessò per la prima volta al sonno a livello scientifico all'inizio del 1900 e i vari cronotipi furono una delle prime cose che le persone identificarono. Le persone mattutine, a volte chiamate allodole, tendono ad alzarsi molto prima della popolazione generale, e vanno anche a dormire prima. Le persone o i gufi della sera, invece, stanno alzati fino a tardi e quindi dormono più tardi. Le persone che sono indifferenti o di fascia media possono variare i loro ritmi circadiani o cadere in uno schema medio di sonno e veglia che si trova tra i due estremi possibili.
Circa il 40% delle persone sembra essere allodole o gufi forti, che possono essere sia un vantaggio che uno svantaggio, a seconda del tipo di stile di vita che conducono. Ad esempio, alcuni gufi hanno problemi a scuola, perché non riescono a svegliarsi abbastanza presto per le lezioni, e costringendosi ad assumere risultati in una perturbazione dei loro ritmi circadiani, ma fanno molto bene nei lavori di turno di notte. Gli allodole, d'altra parte, non affrontano bene i turni di lavoro in ritardo, anche se possono alzarsi per le lezioni in anticipo senza difficoltà.
Studi sui vari cronotipi hanno dimostrato che persistono nonostante la razza, il genere, il background socioeconomico, l'educazione e altri fattori. Ciò suggerisce che il cronotipo è in un certo senso cablato. Per le persone che sono persone estremamente rigide al mattino o alla sera, questo può rappresentare un problema, poiché è facile interrompere il loro ritmo circadiano. Molte allodole, ad esempio, lottano con gli obblighi sociali che richiedono loro di rimanere alzati fino a tardi, mentre le persone con un cronotipo di fascia media possono adattare i loro programmi per adattarsi ad alcune notti in ritardo in occasione.
L'apprendimento del proprio cronotipo può aiutare ad arrivare al fondo di alcuni problemi legati al sonno. Le persone che interrompono abbastanza i loro ritmi circadiani possono trovarsi a soffrire di disturbi del sonno profondi, che possono essere affrontati in una varietà di modi, che vanno dall'iponosi al cambiamento di un programma di lavoro. Essendo consapevoli del proprio cronotipo, è anche possibile conoscere i propri limiti quando si tratta di cose come alzarsi presto, alzarsi tardi o fare altri aggiustamenti di programma.