Hva er LDL-kolesterol?
LDL refererer til lipoproteiner med lav tetthet, en type molekylært protein produsert i leveren som fører kolesterol gjennom blodet. Selv om lipoprotein med lav tetthet ofte kalles "dårlig" kolesterol, har det noen positive trekk. Den fører aminosyrer og antioksidanter til andre celler. For mye LDL kan imidlertid føre til en rekke betydelige helseproblemer, så de positive aspektene av dette proteinet er langt oppvekt av dets negative innvirkninger.
Generelt sett, når man hører uttrykket kolesterol, refererer det til lipoproteiner med lav tetthet. Dette er fordi LDL-kolesterol gir en jevn strøm av kolesterol til arteriene. Når annonser hevder at et produkt kan redusere kolesterolet ditt, viser de til risikoen for høye LDL-nivåer.
De med høye nivåer av LDL-kolesterol har stor risiko for å herde arteriene eller arterieblokkering, noe som kan forstørre hjertet eller fullstendig kutte blodtilførselen til hjertet. Dette kan igjen føre til hjerteinfarkt, eller nødvendiggjøre kirurgi for å fjerne blokkeringer. Andre hovedarterier i kroppen kan også bli blokkert, en tilstand som kalles perifer arteriesykdom, og krever rensning via kateterisering for å gjenopprette normal blodstrøm til og fra hjertet.
Høyt kolesterol øker også risikoen for plutselig hjerneslag. Tette arterier kan føre til overflødig koagulering av blodet. Disse koagulasjonene kan deretter passere til hjernen eller lungene og forårsake trombose. Tilstedeværelsen av lipoproteiner med lav tetthet kan også redusere nivået av lipoproteiner med høy tetthet, kjent som det "gode" kolesterolet.
Gitt de veldig farlige medisinske forholdene som er forbundet med høye nivåer av LDL, er det fornuftig å holde nivåene av dette proteinet i en veldig lav hastighet. Testing for LDL-kolesterol er ganske enkelt, vanligvis krever det en enkel blodprøve for å måle alle kolesterolnivåer i kroppen. En lege kan kreve at du faste i 12 timer før testingen, men vanligvis tar selve testen bare noen få minutter.
American Heart Association (AHA) har tatt i bruk følgende standarder for å evaluere sikre og utrygge nivåer av LDL. Mindre enn 100 milligram per desiliter regnes som optimal. 100-129 regnes som nærmest optimal, mens 130-159 er grensehøy. 160-189 er høyt, og alt over 190 er veldig høyt. Ytterligere retningslinjer for AHA foreslår at alle med hjertesykdom bør prøve å opprettholde en LDL på ikke mer enn 70.
Å redusere LDL-kolesterolnivået kan være enkelt for noen. Etter en diett med lavere mettet fett og høyere fiber, pluss trening, kan noen ganger være nok til å senke kolesterolet til akseptert nivå. Andre kan imidlertid trenge å kombinere kosthold og trening med kolesterolreduserende medisiner. En vanlig feil er troen på at kolesterol kan senkes ved medisiner alene. Generelt er dette ikke sant, og i alle fall har de med høyt kolesterol større risiko for hjertesykdom, så det er fornuftig å følge et fornuftig kosthold og treningsregime.
En annen vanlig feil folk gjør er å anta at kroppsstørrelse indikerer kolesterolnivå. Selv om det er sant at overvektige mennesker har en tendens til å ha høyere nivåer av LDL-kolesterol, følger det ikke at tynne mennesker ikke kan ha høye nivåer. I noen tilfeller er høye nivåer av dårlig kolesterol genetisk forhåndsbestemt. Familiehistorie med høyt kolesterol er årsaken til større årvåkenhet hos noen.
Selv om høye kolesterolnivåer forekommer hyppigere hos menn, trenger kvinner fortsatt å kontrollere nivåene. Mens kvinner før menopausal har en tendens til å ha lavere nivåer fordi østrogen blokkerer noe kolesterolproduksjon, har ikke kvinner etter menopausal denne garantien. Når en kvinne nærmer seg overgangsalderen, anbefaler AHA å sjekke kolesterolnivået. AHA tar ikke til orde for å bruke hormonerstatningsterapi for å senke kolesterolet, ettersom bruk av østrogen nylig har vist seg å øke risikoen for hjerneslag og visse kreftformer.
Et høyt LDL-nivå er et spørsmål om bekymring, men heldigvis kan det ofte behandles medisinsk. Å samarbeide tett med en lege for å lage et bedre kosthold og et godt treningsprogram, og for å avgjøre om kolesterolreduserende medisiner skal brukes, er en utmerket måte å forhindre helsemessige forhold forbundet med dårlig kolesterol.