Qu'est-ce que le cholestérol LDL?
LDL fait référence aux lipoprotéines de basse densité, un type de protéine moléculaire produite dans le foie qui transporte le cholestérol dans le sang. Bien que les lipoprotéines de basse densité soient souvent appelées «mauvais» cholestérol, elles présentent certains avantages. Il transporte des acides aminés et des antioxydants vers d'autres cellules. Cependant, une trop grande quantité de LDL peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé importants, de sorte que ses effets négatifs l'emportent largement sur ses aspects positifs.
En général, lorsque l’on entend le terme cholestérol, on parle de lipoprotéines de basse densité. En effet, le cholestérol LDL fournit un flux constant de cholestérol aux artères. Lorsque les publicités prétendent qu'un produit peut réduire votre cholestérol, elles font référence aux risques de taux élevés de LDL.
Les personnes ayant des taux élevés de cholestérol LDL courent un grand risque de durcissement des artères ou d'obstruction des artères, ce qui peut agrandir le cœur ou couper complètement l'apport sanguin au cœur. Ceci, à son tour, peut entraîner des crises cardiaques ou nécessiter une intervention chirurgicale pour éliminer les blocages. D'autres artères principales du corps peuvent également devenir obstruées, une maladie connue sous le nom de maladie artérielle périphérique, et nécessiter une élimination par cathétérisme pour rétablir un flux sanguin normal vers et à partir du cœur.
Un taux de cholestérol élevé augmente également le risque d'accident vasculaire cérébral soudain. Les artères obstruées peuvent entraîner une coagulation excessive du sang. Ces caillots peuvent ensuite passer au cerveau ou aux poumons, provoquant une thrombose. La présence de lipoprotéines de basse densité peut également diminuer le niveau de lipoprotéines de haute densité, appelé "bon" cholestérol.
Compte tenu des conditions médicales très dangereuses associées aux niveaux élevés de LDL, il est logique de maintenir les niveaux de cette protéine à un taux très bas. Le dosage du cholestérol LDL est assez simple et nécessite généralement un simple test sanguin pour mesurer tous les niveaux de cholestérol dans le corps. Un médecin peut vous demander de jeûner 12 heures avant le test, mais le test lui-même ne prend que quelques minutes.
L'American Heart Association (AHA) a adopté les normes suivantes pour évaluer les niveaux de LDL sans danger et sans danger. Moins de 100 milligrammes par décilitre est considéré comme optimal. 100-129 est considéré comme optimal, tandis que 130-159 est limite haute. 160-189 est élevé, et tout ce qui dépasse 190 est très élevé. D'autres directives de l'AHA suggèrent à toute personne souffrant de maladie cardiaque d'essayer de maintenir un taux de LDL inférieur à 70.
Réduire les niveaux de cholestérol LDL peut être simple pour certains. Suivre un régime pauvre en graisses saturées et en fibres, en plus de faire de l'exercice, peut parfois suffire à faire baisser le taux de cholestérol aux niveaux acceptés. D'autres, cependant, peuvent avoir besoin de combiner régime alimentaire et exercice physique avec des médicaments réduisant le cholestérol. Une erreur courante est la conviction que les médicaments seuls peuvent faire baisser le cholestérol. En général, cela n’est pas vrai et, dans tous les cas, les personnes ayant un taux de cholestérol élevé présentent un risque plus élevé de maladie cardiaque. Il est donc logique de suivre un régime alimentaire équilibré et de faire de l’exercice.
Une autre erreur courante est de supposer que la taille indique le taux de cholestérol. S'il est vrai que les personnes en surpoids ont tendance à avoir des niveaux plus élevés de cholestérol LDL, il ne s'ensuit pas que les personnes minces ne peuvent pas avoir des niveaux élevés. Dans certains cas, des niveaux élevés de mauvais cholestérol sont génétiquement prédéterminés. Les antécédents familiaux de taux de cholestérol élevé justifient une vigilance accrue de la part de quiconque.
Bien que les taux élevés de cholestérol soient plus fréquents chez les hommes, les femmes doivent encore faire vérifier leurs niveaux. Alors que les femmes pré-ménopausées ont tendance à avoir des niveaux plus bas parce que les œstrogènes bloquent une partie de la production de cholestérol, les femmes ménopausées ne bénéficient pas de cette protection. À l'approche de la ménopause, l'AHA recommande de vérifier le taux de cholestérol. L'AHA ne préconise pas l'utilisation d'un traitement hormonal substitutif pour réduire le cholestérol, car il a été récemment démontré que l'utilisation d'œstrogènes augmentait le risque d'accident vasculaire cérébral et de certains cancers.
Un taux élevé de LDL est un sujet de préoccupation, mais heureusement, il peut souvent être traité médicalement. Travailler en étroite collaboration avec un médecin pour créer un meilleur régime alimentaire et un bon programme d'exercices, et pour déterminer si des médicaments réduisant le cholestérol doivent être appliqués, est un excellent moyen de prévenir les problèmes de santé associés au mauvais cholestérol.