Hva er psykofysiologisk søvnløshet?
Psykofysiologisk søvnløshet er en søvnforstyrrelse som forårsaker utilstrekkelig hvile om natten. Dette skyldes hovedsakelig en persons intense angst for å få nok hvile, noe som gjør det vanskelig å falle eller sove. For at dette skal betraktes som en ekte lidelse, må den oppstå regelmessig, slik at søvn ofte blir forstyrret. Tilstanden oppstår i mangel av andre søvnløshet årsaker, men over tid kan det føre til flere problemer som depresjon. Folk prøver ofte å løse dette problemet på egen hånd ved å bruke beroligende midler eller alkohol for å fremme søvn om natten, og store mengder koffein om dagen for å bekjempe søvnighet. Disse forsøkene på selvmedisinering kombinert med fortsatt angst forverrer bare problemet.
De karakteristiske symptomene på psykofysiologisk søvnløshet er kronisk dårlig søvn og sterk angst for å få sove. Den dårlige kvaliteten på søvnen har en tendens til å føre til følelser av utmattelse i løpet av dagen. Andre symptomer som depresjon, alkoholbruk eller misbruk, og koffeinmisbruk kan også være til stede. Depresjon krever en viss undersøkelse, og det er viktig å slå fast at det skjedde etter at søvnproblemer begynte og ikke før, eller det kan betraktes som den viktigste årsaken til søvnløshet, i stedet for sekundært til psykofysiologisk søvnløshet.
Egentlig diagnostiseres ofte denne tilstanden ved å utelukke andre psykologiske eller fysiologiske lidelser som kan føre til søvnvansker. Når en pasient har symptomer på dårlig søvn og ekstrem bekymring for det, kan han fremdeles kreve søvnstudier for å eliminere årsaker som søvnapné, rastløse bensyndrom, en lang historie med depressive eller angstlidelser og andre årsaker. Pasienter kan også bli bedt om å tenke på når problemet startet og når bekymring for søvn begynte å bygge seg. Ofte er det en hendelse eller en serie netter med dårlig søvn som skapte overdreven bekymring, og over tid snøet tilstanden slik at det var vanskelig å få nok søvn.
Det er flere potensielle behandlinger for psykofysiologisk søvnløshet. En av disse er å jobbe med søvnvaner eller søvnheier slik at natt og dag atferd er mest gunstig for søvn. Det anbefales blant annet å eliminere bruken av alkohol og koffein for å forbedre søvnhelsen. Folk kan også lære noen avslapningsøvelser.
Psykoterapi anbefales ofte, og den vanligste typen som brukes til å behandle dette problemet er kognitiv atferdsterapi (CBT). Noen ganger foreskrives medisiner for å fremme søvn, men bare hvis pasienten ikke vil misbruke andre stoffer. Hvis sterk depresjon er til stede, kan leger velge å behandle dette også med antidepressiva.
Behandling tar tid fordi det er vanskelig å komme seg etter overdreven bekymring og forbedre søvnvanene. Pasienter kan spore søvnnivået og møte leger regelmessig for å se om behandlinger skaper forbedring. Legene justerer anbefalingene deretter.
Psykofysiologisk søvnløshet er ikke vanlig, og det har en tendens til å bare påvirke tenåringer og voksne. Kvinner ser ut til å lide denne tilstanden med en høyere hastighet enn menn. Personer som tror de har denne sykdommen, bør rapportere til leger at tap av søvn virker mest forårsaket av å bekymre seg for det. Dette er en sterk indikator på tilstanden.