Hva er generasjonseffekten?

Generasjonseffekten er et fenomen observert i kognitiv psykologi der folk har en tendens til å huske ting bedre når de deltok i generasjonen, i stedet for bare å lese dem passivt. Dette har viktige implikasjoner når det gjelder forståelse av hvordan folk lærer. Bevissthet om generasjonseffekten kan informere om undervisningstil og kan hjelpe en lærer når det gjelder å jobbe med elever som har vanskeligheter med å lære stoff eller som ønsker studietips. Dette fenomenet har først og fremst vært et emne med skriftlig kommunikasjon, men forskere har også undersøkt om det fungerer med bilder.

Tester på generasjonseffekten viser at når brukere møter en liste over ord presentert i form av fragmenter, vil de fylle ut feltene for å lage ordene i sin helhet. I prosessen med å generere ordene, engasjerer de flere områder i hjernen mens de søker etter fragmenter som vil samsvare for å lage ordene. Når de blir bedt om å gjenta listen senere, vil tilbakekallingen deres bli bedre. Forskere mener dette er på grunn av det dypere nivået av kognitivt engasjement involvert i prosessen med å skape nye ord.

For studenter kan generasjonseffekten være viktig. Hvis en student bare leser en lærebok, vil hun ikke absorbere informasjonen så godt som når hun tar notater og gjenskaper diagrammer og annet materiale som er presentert i boken. Studenter som forbereder seg til en eksamen kan synes det er nyttig å skrive ut materiale fra teksten og omformulere med egne ord etter behov for å sikre at de forstår materialet fullt ut. Den enkle skrivingen kan utløse generasjonseffekten og hjelpe eleven til å prestere bedre på eksamen.

Lærere og instruktører må også være klar over hvilken rolle generasjonseffekten kan spille i klasserommet. Studenter som nettopp mottar skriftlig materiale de kan lese, forstår kanskje ikke det like fullt som studenter som jobber med det ved å ta notater, fullføre skriveøvelser og så videre. Et vanlig eksempel på generasjonseffekten på jobb kan sees i rettskrivingstimer for unge studenter. I stedet for å gi elevene en liste med ord med riktig stavemåte og be dem om å huske det, kan læreren be elevene om å fylle ut arbeidsark der de må fylle ut feltene for å stave ordene.

Forskere som undersøker generasjonseffekten bemerker også at den ser ut til å være mindre sterk hos pasienter med kognitiv svikt. Selv om det fremdeles kan være til stede, og øvelser som å fylle ut tomme emner vil hjelpe forsøkspersonene til å huske en liste med ord, er den ikke så kraftig som hos personer som ikke har kognitive svikt. Dette kan bidra til å forklare en av måtene kognitive svikt hindrer læring og tilegnelse eller gjenvinning av ferdigheter etter en hjerneskade.