Hva er overjustifiseringseffekten?

Overjusteringseffekten er et fenomen der tilstedeværelsen av en ekstrinsik belønning kan redusere den indre motivasjonen for å utføre en oppgave. Mye av det banebrytende arbeidet på dette området ble gjort av Richard Nisbett og Mark Lepper, to sosialpsykologer med interesse for hvordan kognisjon påvirker menneskelig atferd. En rekke studier har bekreftet funnene sine, selv om konseptet har noen kritikere.

Den opprinnelige forskningen for å utforske overjustifiseringseffekten involverte en gruppe førskolebarn som fikk markører og ble bedt om å tegne. Alle likte å tegne i forkant av eksperimentet og opplevde intern motivasjon i form av glede og tilfredshet fra å fullføre tegneprosjekter. Noen barn ble lovet en belønning for å tegne, mens andre fikk en overraskelsesbelønning, og en tredje gruppe fikk ikke noe i det hele tatt. Forskerne ventet på å ta opp den andre delen av eksperimentet, en observasjonssamling for å bestemme hvordan belønningen eller mangelen på det påvirket atferd.

Da forskerne kom tilbake for å observere barna under lek, bemerket de at barna som fikk en lovet belønning under eksperimentet, var minst sannsynlig å trekke. Disse barna hadde kommet for å knytte tegningen sin til den ytre motivasjonen, belønningen for å gjøre arbeidet, i stedet for de interne motivatorene som fikk dem til å begynne å tegne i utgangspunktet. Andre studier på overjustifiseringseffekten har sett på forskjellige populasjoner for å se om effekten er konsistent gjennom forskjellige aldersgrupper, aktiviteter og typer belønning. Som en generell regel er det; de som får lovet belønning for aktiviteter, vil slutte å delta i dem for deres egen skyld.

Denne forskningen er del av et større studieretning om selvoppfatning. Under overjustifiseringseffekten begynner folk å knytte en oppgave til den ytre motivasjonen og tror at det er grunnen til at de gjør det, og forkaster interne belønninger. En lystbetont aktivitet kan bli belastende når en transaksjonsbelønning kommer inn i scenariet. En maler, for eksempel, maler kanskje ikke for glede når hun er vant til å få betalt for arbeidet sitt.

Noen kritikere av overjustifiseringseffekten mener at belønningen fungerer som en forsterkning for å oppmuntre til gjentagelse av oppførselen, i stedet for å slukke den. Troen på at belønninger forsterker atferden kan sees vidt i form av insentiver som tilbys i en rekke omgivelser, fra arbeidsplassen til klasserommet. Mange atferdsendringsprogrammer designet for å oppmuntre til positiv oppførsel mens de fraråder andre bruker belønning for deltakerne å kultivere en ønsket oppførsel.