Quel est l'effet de la surjustification?
L'effet de surjustification est un phénomène dans lequel la présence d'une récompense extrinsèque peut diminuer la motivation interne à effectuer une tâche. Une grande partie du travail novateur dans ce domaine a été effectuée par Richard Nisbett et Mark Lepper, deux psychologues sociaux s'intéressant à l'impact de la cognition sur le comportement humain. Un certain nombre d'études ont confirmé leurs conclusions, bien que le concept suscite des critiques.
La recherche initiale visant à explorer l'effet de la surjustification impliquait un groupe d'enfants d'âge préscolaire qui avaient reçu des marqueurs et qui avaient été invités à dessiner. Tous ont aimé dessiner avant l'expérience et ont expérimenté une motivation interne sous forme de plaisir et de satisfaction de la réalisation de projets de dessin. Certains enfants ont reçu une récompense pour leur tirage au sort, tandis que d'autres ont reçu une récompense surprise et un troisième groupe n'a rien reçu du tout. Les chercheurs ont attendu pour entreprendre la deuxième partie de l’expérience, une session d’observation afin de déterminer comment les récompenses ou l’absence de telles récompenses ont influencé le comportement.
Lorsque les chercheurs sont revenus observer les enfants en train de jouer, ils ont noté que les enfants qui avaient reçu une récompense promise au cours de l'expérience étaient les moins susceptibles de tirer. Ces enfants étaient venus associer leur dessin à la motivation externe, à la récompense de leur travail, plutôt qu'aux motivations internes qui les avaient poussés à commencer à dessiner. D'autres études sur l'effet de surjustification ont examiné différentes populations pour voir si l'effet est cohérent à travers différents groupes d'âge, activités et types de récompenses. En règle générale, c'est le cas. ceux qui reçoivent des récompenses promises pour des activités cesseront de s'y engager pour eux-mêmes.
Cette recherche fait partie d'un domaine d'étude plus vaste sur la perception de soi. Sous l'effet de la surjustification, les gens associent une tâche à la motivation externe et croient que c'est la raison pour laquelle ils le font, en écartant les récompenses internes. Une activité agréable peut devenir pénible lorsqu'une récompense transactionnelle entre dans le scénario. Un peintre, par exemple, ne peut pas peindre pour le plaisir quand il est habitué à être payé pour son travail.
Certains critiques de l’effet de surjustification croient que la récompense agit comme un renforcement pour encourager la répétition du comportement, plutôt que de l’éteindre. La conviction que les récompenses renforcent le comportement peut être largement perçue sous la forme d'incitations proposées dans divers contextes, du lieu de travail à la salle de classe. De nombreux programmes de modification du comportement conçus pour encourager les comportements positifs tout en décourageant les autres utilisent des récompenses pour que les participants cultivent le comportement souhaité.