Hvad er overjustificeringseffekten?
Overjusteringseffekten er et fænomen, hvor tilstedeværelsen af en ekstern belønning kan mindske den interne motivation for at udføre en opgave. Meget af det banebrydende arbejde på dette område blev udført af Richard Nisbett og Mark Lepper, to socialpsykologer med interesse for, hvordan kognition påvirker menneskelig adfærd. En række undersøgelser har bekræftet deres fund, selvom konceptet har nogle kritikere.
Den oprindelige forskning for at undersøge overjustificeringseffekten involverede en gruppe børnehaver, der fik markører og blev bedt om at tegne. Alle af dem nød tegning forud for eksperimentet og oplevede intern motivation i form af glæde og tilfredshed ved at afslutte tegningsprojekter. Nogle børn blev lovet en belønning for at tegne, mens andre fik en overraskelsesbelønning, og en tredje gruppe modtog intet overhovedet. Forskerne ventede på at tage den anden del af eksperimentet, en observationssession for at bestemme, hvordan belønningen eller manglen derpå påvirkede adfærd.
Da forskerne vendte tilbage for at observere børnene under leg, bemærkede de, at de børn, der modtog en lovet belønning under eksperimentet, var mindst tilbøjelige til at trække. Disse børn var kommet for at forbinde deres tegning med den ydre motivation, belønningen for at gøre arbejdet snarere end de interne motivatorer, der fik dem til at begynde at tegne i første omgang. Andre undersøgelser af overjusteringseffekten har set på forskellige populationer for at se, om effekten er konsistent gennem forskellige aldersgrupper, aktiviteter og typer af belønninger. Som en generel regel er det; dem, der modtager lovede belønninger for aktiviteter, vil stoppe med at engagere sig i dem for deres egen skyld.
Denne forskning er en del af et større studiefelt om selvopfattelse. Under overjusteringseffekten begynder folk at forbinde en opgave med den ydre motivation og tror, at det er grunden til, at de gør det, og kasserer interne belønninger. En behagelig aktivitet kan blive besværlig, når en transaktionsbelønning kommer ind i scenariet. En maleri, for eksempel, måler måske ikke til glæde, når hun er vant til at blive betalt for sit arbejde.
Nogle kritikere af overjustificeringseffekten mener, at belønningen fungerer som en forstærkning for at tilskynde til gentagelse af adfærden snarere end at slukke den. Troen på, at belønninger forstærker adfærd, kan i vid udstrækning ses i form af incitamenter, der tilbydes i forskellige indstillinger, fra arbejdspladsen til klasselokalet. Mange adfærdsmodificeringsprogrammer designet til at tilskynde til positiv adfærd, mens de afskrækker andre, bruger belønninger for deres deltagere til at dyrke en ønsket opførsel.