Vilken är effekten av överrättifiering?

Överjusteringseffekten är ett fenomen där förekomsten av en extrinsisk belöning kan minska den interna motivationen för att utföra en uppgift. Mycket av det banbrytande arbetet inom detta område gjordes av Richard Nisbett och Mark Lepper, två socialpsykologer med intresse för hur kognition påverkar mänskligt beteende. Ett antal studier har bekräftat sina resultat, även om konceptet har vissa kritiker.

Den ursprungliga forskningen för att utforska överrättighetseffekten involverade en grupp förskolebarn som fick markörer och bad att dra. Alla tyckte om att rita före experimentet och upplevde intern motivation i form av glädje och tillfredsställelse från att slutföra ritprojekt. Vissa barn lovades en belöning för att dra, medan andra fick en överraskningsbelöning, och en tredje grupp fick ingenting alls. Forskarna väntade på att ta upp den andra delen av experimentet, en observationssession för att avgöra hur belöningen eller bristen på det påverkade beteende.

När forskarna återvände för att observera barnen på lek noterade de att de barn som fick en utlovad belöning under experimentet var minst troliga att dra. Dessa barn hade kommit att associera sin ritning med den yttre motivationen, belöningen för att göra arbetet, snarare än de interna motivatorerna som fick dem att börja rita i första hand. Andra studier om överjusteringseffekten har tittat på olika populationer för att se om effekten är konsekvent genom olika åldersgrupper, aktiviteter och typer av belöningar. Som en allmän regel är det; de som får utlovade belöningar för aktiviteter kommer att sluta delta i dem för deras egen skull.

Denna forskning är en del av ett större fält av självuppfattning. Under överjusteringseffekten börjar människor associera en uppgift med den yttre motivationen och tror att det är anledningen till att de gör det och kasserar interna belöningar. En trevlig aktivitet kan bli besvärlig när en transaktionsbelöning kommer in i scenariot. En målare, till exempel, kanske inte målar av nöje när hon är van vid att få betalt för sitt arbete.

Vissa kritiker av överjusteringseffekten anser att belöningen fungerar som en förstärkning för att uppmuntra upprepningen av beteendet snarare än att släcka det. Tron på att belöningar stärker beteende kan ses allmänt i form av incitament som erbjuds i olika inställningar, från arbetsplatsen till klassrummet. Många program för att ändra beteenden som är utformade för att uppmuntra positivt beteende samtidigt som andra avskräcker använder belöningar för sina deltagare för att odla ett önskat beteende.