Hva er en risavling?

En risavling er en type korn som med vilje dyrkes og høstes til konsum. Veksten av risavlinger er en av de eldste kjente former for jordbruk, antatt å stamme tilbake til rundt 8000 fvt. Avhengig av tilgjengeligheten av vann, kan risavlinger bli våtdyrket eller tørrvokst. Til tross for at det er et viktig næringsmiddel i store deler av ordet, er vekst, høsting og prosessering av en risavling fortsatt en komplisert prosess, både arbeids- og ressurskrevende.

I tusenvis av år vokste Oryza sativa , eller asiatisk ris, vilt gjennom store deler av det asiatiske subkontinentet. Historikere anslår at selv om villdyrket ris var en viktig del av det asiatiske kostholdet i tusenvis av år, ble det ikke en dyrket avling før et sted mellom 8000-6000 fvt, selv om noen studier har antydet en langt tidligere dato. I Afrika ble et beslektet korn, kjent som Oryza glabberrima , også en dyrket avling rundt 1000 fvt. Som en domestisert avling ble ris raskt et sentralt stiftkorn for kulturer rundt om i verden, en tradisjon som fortsetter i moderne tid.

Livssyklusen til en risavling inkluderer flere viktige trinn, nemlig dyrking, høsting og prosessering. I irrigerte områder eller på flomsletter oversvømmes risfeltet med grunt vann, deretter plantes risplanter, enten for hånd eller spredt av små, lavtflygende fly. I områder med mindre vann kan ris ganske enkelt plantes i tørr mark, omtrent som andre kornavlinger. Modningen av en risavling tar fire eller fem måneder, avhengig av klima og dyrkingsmetode.

Innhøstingen av en risavling er ofte en vanskelig prosess, ettersom riskornene er ganske delikate. I våtkultiverte padder må åkrene tømmes før høstingen kan begynne. Ris kan høstes for hånd, men gjøres ofte med maskiner i større felt, ved å bruke spesialutstyr som kan skille korn fra stilken uten å skade risen. Utbyttet av en høst kan variere gjennom året; i våtvokst ris er utbyttet ofte best i regnfulle perioder av året.

Når det er høstet, må en risavling behandles for menneskelig bruk. De fleste ris går gjennom en første freseprosess der skallet fjernes fra kornet. Ris uten skallet er kjent som brun ris, siden den beholder det solbrune farget kli laget. Brun ris kan kvernes igjen, fjerner kli og bare etterlater det sentrale, melkefargede kornet kjent som hvit ris. Både brun og hvit ris kan gjennomgå videre behandling for å lage sirup, olje eller pulver.

Bruken av en risavling er nesten uendelig. Som mat kan hvit eller brun ris selges som den blir, omgjort til kornblanding eller bearbeidet til rismel eller rissirup. Ris kan behandles til et stivelsesholdig pulver som kan brukes i kosmetikk som et stabiliseringsmiddel. Til og med det kasserte skallet av riskornene kan brukes til å lage biodrivstoff, og som en komponent i papir og isolasjonsmaterialer.