Vad är en risskörd?
En risskörd är en typ av spannmålsprodukter som avsiktligt odlas och skördas som livsmedel. Tillväxten av risgrödor är en av de äldsta kända formerna av jordbruk, som man tror att går tillbaka till cirka 8000 fvt. Beroende på tillgången på vatten kan risgrödor vara våtodlade eller torra. Trots att det är en viktig livsmedel för mycket av ordet, är tillväxt, skörd och bearbetning av en risskörd en komplicerad process, både arbetskraft och resurskrävande.
Under tusentals år växte Oryza sativa , eller asiatisk ris, vild över stora delar av det asiatiska subkontinentet. Historiker uppskattar att även om vildodlat ris var en viktig del av den asiatiska dieten i tusentals år, blev det inte en mycket odlad gröda förrän någonstans mellan 8000-6000 fv, även om vissa studier har föreslagit ett långt tidigare datum. I Afrika blev ett besläktat säd, känt som Oryza glabberrima , också en odlad gröda omkring 1 000 fvt. Som en dominerad gröda blev ris snabbt ett centralt häftkorn för kulturer runt om i världen, en tradition som fortsätter i modern tid.
Livscykeln för en risskörd inkluderar flera viktiga steg, nämligen odling, skörd och bearbetning. I bevattnade områden eller på flodslättar översvämmas risfältet med grunt vatten, sedan planteras risplantor, antingen för hand eller sprids av små, lågflygande flygplan. I områden med mindre vatten kan ris helt enkelt planteras i torr mark, precis som andra spannmålsprodukter. Mognaden för en risgröda tar fyra eller fem månader, beroende på klimat och odlingsmetod.
Skörden av en risskörd är ofta en svår process eftersom riskornen är ganska känsliga. I våtodlade paddyr måste fälten dräneras innan skörden kan börja. Ris kan skördas för hand, men görs ofta med maskin i större fält med specialutrustning som kan skilja kornen från stjälken utan att skada riset. Skörden kan variera under hela året; i vått odlat ris är avkastningen ofta bäst under regniga perioder av året.
När det har skördats måste en risskörd bearbetas för mänskligt bruk. De flesta ris går igenom en första malningsprocess där skalet tas bort från spannmålen. Ris utan skalet är känt som brunt ris, eftersom det behåller det brunfärgade kli-lagret. Brunt ris kan malas igen, ta bort kli och bara lämna det centrala, mjölkfärgade kornet känt som vitt ris. Både brunt och vitt ris kan genomgå ytterligare bearbetning för att skapa sirap, olja eller pulver.
Användningen av en risskörd är nästan oändlig. Som livsmedel kan vitt eller brunt ris säljas som det är, förvandlas till spannmål eller bearbetas till rismjöl eller rissirap. Ris kan bearbetas till ett stärkelsepulver som kan användas i kosmetika som ett stabiliseringsmedel. Till och med det kasserade skalet av riskornen kan användas för att skapa biobränslen och som en komponent i papper och isoleringsmaterial.