Che cos'è un raccolto di riso?
Una coltura di riso è un tipo di cereale coltivato e raccolto intenzionalmente per il consumo umano. La crescita delle coltivazioni di riso è una delle più antiche forme di agricoltura conosciute, che si pensa risalga all'8000 a.C. A seconda della disponibilità di acqua, le coltivazioni di riso possono essere coltivate a umido o coltivate a secco. Nonostante sia una delle principali fonti alimentari per gran parte della parola, la crescita, la raccolta e la lavorazione di una coltura di riso rimane un processo complicato, che richiede sia lavoro che risorse.
Per migliaia di anni, Oryza sativa , o riso asiatico, si è scatenato in gran parte del subcontinente asiatico. Gli storici stimano che, sebbene il riso selvatico sia stato una parte importante della dieta asiatica per migliaia di anni, non è diventato un raccolto ampiamente coltivato fino a qualche parte tra 8000-6000 a.C., sebbene alcuni studi abbiano suggerito una data molto precedente. In Africa, un grano correlato, noto come Oryza glabberrima , divenne anche un raccolto coltivato intorno al 1000 a.C. Come coltura domestica, il riso divenne rapidamente un chicco centrale per le culture di tutto il mondo, una tradizione che continua nell'era moderna.
Il ciclo di vita di una coltura di riso comprende diverse fasi importanti, vale a dire coltivazione, raccolta e lavorazione. Nelle aree irrigate o nelle pianure alluvionali, il campo di riso viene inondato da acque poco profonde, quindi vengono piantate piantine di riso, a mano o diffuse da piccoli aerei a bassa quota. Nelle aree con meno acqua, il riso può essere semplicemente piantato in un terreno asciutto, proprio come altre colture di cereali. La maturazione di una coltura di riso dura quattro o cinque mesi, a seconda del clima e del metodo di coltivazione.
La raccolta di una coltura di riso è spesso un processo difficile, poiché i chicchi di riso sono piuttosto delicati. Nelle risaie coltivate a umido, i campi devono essere drenati prima che la raccolta possa iniziare. Il riso può essere raccolto a mano, ma spesso viene fatto a macchina in campi più ampi, utilizzando attrezzature specializzate in grado di separare i chicchi dal gambo senza danneggiare il riso. La resa di un raccolto può variare durante l'anno; nel riso coltivato a umido, i raccolti sono spesso i migliori durante i periodi di pioggia dell'anno.
Una volta raccolta, una coltura di riso deve essere trasformata per uso umano. La maggior parte del riso passa attraverso un processo di macinazione iniziale in cui la buccia viene rimossa dal grano. Il riso senza buccia è noto come riso integrale, poiché mantiene lo strato di crusca color marrone chiaro. Il riso integrale può essere macinato di nuovo, rimuovendo la crusca e lasciando solo il chicco centrale color latte noto come riso bianco. Sia il riso integrale che quello bianco possono essere sottoposti a ulteriore lavorazione per creare sciroppo, olio o polvere.
Gli usi di una coltura del riso sono quasi infiniti. Come alimento, il riso bianco o integrale può essere venduto così com'è, trasformato in cereali o trasformato in farina di riso o sciroppo di riso. Il riso può essere trasformato in una polvere amidacea che può essere utilizzata nei cosmetici come agente stabilizzante. Anche la buccia scartata dei chicchi di riso può essere utilizzata nella creazione di biocarburanti e come componente in carta e materiali isolanti.