Hva er en tomgangsutstyr?

Når to gir er rett ved siden av hverandre, beveger de seg i motsatte retninger for å skape bevegelse. Når begge tannhjulene trenger å bevege seg i samme retning, brukes et tomgangsutstyr mellom de to. Den overfører bevegelse fra det ene giret til det andre mens det ikke påvirker annet enn retningen den andre giret snurrer i. Girene som et tomgangsutstyr kobler til, kan bli referert til som "drivutstyret", som gir bevegelse, og det "drevne giret", som aksepterer bevegelse. Girforholdet mellom de kjørte og drevne tannhjulene beregnes på samme måte som det ville være hvis tomgangsutstyret ikke var til stede.

Tomgangsgir kan også brukes til å skape rom mellom de drevne og drivende tannhjulene, så vel som mellom akslene som festes til disse tannhjulene. I en slik situasjon vil størrelsen på tomgangsutstyret ikke påvirke hastigheten som det drevne giret snurrer til, så størrelsen på tomgangsutstyret kan bestemmes ganske enkelt av rommet som skal bygge bro. En slik konfigurasjon kan også settes opp når bruken av større drivende og drevne gir er upraktisk eller umulig på grunn av plassbegrensninger. På denne måten kan et tomgangsutstyr benyttes for å oppnå de samme resultatene som et belte eller kjede som er anbrakt mellom de drivende og drevne tannhjulene.

Flere tomgangsgir kan også brukes til å spenne et gap, og bare ta hensyn til antallet slik at det drevne giret snurrer i ønsket retning. Et oddetall antall tomgangsgear vil føre til at drivende og drevne tannhjul spinner i samme retning, og et jevnt antall vil føre til at de snurrer i motsatte retninger. Denne metoden kan også benyttes for å koble sammen drivende og drevne tannhjul når det er en fysisk hindring som vil forhindre dem i å komme i direkte kontakt. Dette oppnås ved å arrangere en serie tomgangsutstyr slik at de går rundt hindringen.

Når det gjelder en manuell kjøretøyoverføring, gir girhjulet bakover akselen som gir de fremre tannhjulene også å drive giret som driver bilen bakover. Alle de andre tannhjulene i girkassen gir direkte kontakt med motgiret, giret som gjør det mulig å overføre kraft til akselen som beveger hjulene, og på sin side fører bilen fremover. Det bakre giret har imidlertid bakovergangsgiret mellom det og motgiret. Tilstedeværelsen av en tomgangsutstyr mellom bakhjulet og motgiret får akselen og hjulene til å snurre i en annen retning enn de gjør når de andre girene er i inngrep, og fremkjører kjøretøyet i revers. Uttrykket "revers-tomgangsutstyr" kan også brukes til å bare referere til et enkelt tomgangsutstyr i ethvert scenario.