Hvad er et tomgangsudstyr?
Når to gear er direkte ved siden af hinanden, bevæger de sig i modsatte retninger for at skabe bevægelse. Når begge gear skal bevæge sig i samme retning, bruges et tomgangsudstyr mellem de to. Det overfører bevægelse fra det ene gear til det andet, mens det ikke påvirker andet end den retning, hvor det andet gear drejes. Gearene, som et tomgangsudstyr forbinder, kan omtales som "køreudstyret", der giver bevægelse, og det "drevne gear", der accepterer bevægelse. Gearforholdet mellem driv- og drevne gear beregnes på samme måde som det ville være, var tomgangsudstyret, der ikke var til stede.
tomgangsgear kan også bruges til at skabe plads mellem de drevne og drivende gear, såvel som mellem akslerne, der fastgøres til disse gear. I en sådan situation vil størrelsen på tomgangsudstyret ikke påvirke den hastighed, hvormed det drevne gear drejes, så størrelsen på tomgangsudstyret kan bestemmes blot af den plads, der skal broes. En sådan konfiguration kan også indstilles, når brugen af større dreving og drevne gear er upraktisk eller umulig på grund af pladsbegrænsninger. På denne måde kan et tomgangsudstyr bruges til at opnå de samme resultater som et bælte eller kæde, der er spændt mellem kørsel og drevne gear.
Multipel tomgangsgear kan også bruges til at spænde over et hul og kun være opmærksom på deres nummer, så det drevne gear drejes i den ønskede retning. Et underligt antal tomgangsgear vil få kørsel og drevne gear til at dreje i samme retning, og et jævnt antal vil få dem til at dreje i modsatte retninger. Denne metode kan også anvendes til at forbinde kørsel og drevne gear, når der er en fysisk hindring, der ville forhindre dem i at skabe direkte kontakt. Dette opnås ved at arrangere en række tomgangsudstyr, så de går rundt i hindringen.
I tilfælde af en manuel køretøjstransmission tillader det omvendte tomgangsudstyr den skaft, der får de forreste gear til ogsåKør det gear, der driver køretøjet omvendt. Alle de andre gear i transmissionen skaber direkte kontakt med modstanden, det gear, der tillader strømoverførsel til akslen, der bevæger hjulene, og bevæger sig igen køretøjet fremad. Det omvendte gear har imidlertid det omvendte tomgangsudstyr mellem det og modstanden. Tilstedeværelsen af et tomgangsudstyr mellem omvendt gear og modstanden får akslen og hjulene til at dreje i en anden retning, end de gør, når de andre gear er indgreb, hvilket driver køretøjet omvendt. Udtrykket "omvendt tomgangsudstyr" kan også bruges til blot at henvise til et enkelt tomgangsudstyr i ethvert scenarie.