Hva er forskjellen mellom Tryptophan og Serotonin?

Forbindelsen mellom tryptofan og serotonin er ganske grei. På et forenklet nivå kan det tenkes som et foreldre-barn forhold, med tryptofan som foreldre. Den primære forskjellen mellom tryptofan og serotonin er at tryptofan er en essensiell aminosyre og en byggestein av plante- og animalsk protein, og serotonin er en nevrotransmitter. Tryptophan er en forløper for serotonin og må være tilgjengelig for dens organiske produksjon; det er den eneste kjente forsyningskilde. I tillegg til å direkte påvirke nivåene av serotonin i hjernen, utøver tryptofan en mild beroligende effekt og bidrar til å bekjempe hodepine, angst, depresjon og søvnløshet.

I motsetning til serotonin, kan ikke tryptofan syntetiseres i kroppen og må skaffes gjennom mat eller kosttilskudd. Kostholdskilder til tryptofan og serotonin inkluderer proteinrikt kjøtt, cottage cheese, melk, brun ris, soyaprotein, tunfisk, reker og peanøtter. Etter at fordøyelsesprosessen har skjedd, blir noe tryptofan bundet opp i proteiner for lagring, og resten blir absorbert i blodomløpet og transportert til hjernen, der en av to ting vil oppstå.

Det meste av tryptofan som når hjernen, kommer inn i kynureninveien, og sluttresultatet er vitamin B3, også kjent som niacin. Den gjenværende tryptofan vil reise den andre veien og behandles til 5-hydroksytryptofan (5-HTP). Dette er et mellomtrinn langs ruten serotonin-melatonin.

Den neste konvertering som finner sted produserer den kjemiske messenger kjent som serotonin. Denne nevrotransmitteren er ansvarlig for å overføre informasjon fra en celle til en annen under normal nerve- og hjernefunksjon. Serotonin er mest konsentrert i mage-tarmkanalen, blodplatene og sentralnervesystemets hypothalamus, mellomhjerne og nerveender.

Til slutt må serotonin passere gjennom et N-acetylstadium før det omdannes av pinealkjertelen til en nevrohormon kalt melatonin. Dette hormonet er en friradikal skavler som spiller en viktig rolle i sunn aldring. Det hjelper også med å sette kroppens døgnrytme ved å synkronisere sekresjonen av andre hormoner. Melatoninnivået synker med alderen.

Kosttilskudd av tryptofan ble tilbakekalt og senere forbudt i visse områder av verden etter noen dødsfall og sykdommer som ble tilskrevet forurensninger på slutten av 1980-tallet. I noen land er supplerende tryptofan tilgjengelig på resept. På steder der det er forbudt som et enkelt supplement, kan det vanligvis finnes som en komponent i søvnhjelpsformler. Det er over-the-counter syntetiske versjoner av 5-HTP basert på ekstrakter fra frøene fra Griffonia simplicifolia- planten som kan bidra til å øke nivåene av tryptofan og serotonin. Melatonintilskudd er også tilgjengelige og brukes vanligvis som et søvnhjelpemiddel eller for å redusere jetlag.