Hva er bekymringene for antibiotika i mat?

Mange husdyr-, fjærkre- og fiskebønder blander rutinemessig små mengder antibiotika i maten som de gir dyrene sine, uavhengig av om dyrene er syke. Det er en viss bekymring for at personer som konsumerer produkter fra dyr som er behandlet med regelmessige, lavdose antibiotika, til slutt vil utvikle en resistens mot medisiner som brukes til å bekjempe alvorlige bakteriesykdommer. Mange mener at risikoen ikke er bevist eller i beste fall er minimale, og å tvinge bønder til å slutte å bruke antibiotika med lav dose kan ha alvorlige økonomiske og helserelaterte konsekvenser.

I årevis har de som oppdrar husdyr, fjærkre og fisk til kommersiell bruk gitt dyrene sine små mengder antibiotika slik at dyrene blir større og holder seg sunne. En av de største bekymringene for denne praksisen er at den lave dosen av antibiotika i mat for dyr over tid skaper en bakteriell resistens mot stoffet. Kort sagt, den lille mengden medisiner er nok til å drepe pånoen av de svakere bakteriene, mens bakteriene som forblir utvikler en immunitet mot antibiotikumet og blir sterkere. Dette betyr at sykdommen antibiotikumet er ment å kurere eller forhindre, faktisk kan bli mer potent og motstandsdyktig mot medisinen.

Enkelte bevis tyder på at bakteriell resistens som er utviklet hos dyr, kan videreføres til mennesker gjennom forbruk. Med andre ord, bekymringen er at en person som bruker kjøtt, fisk eller derivatprodukter, for eksempel melk, kan arve en immunitet mot antibiotika i maten som er gitt til dyret. Dette gjelder spesielt hvis et produkt, for eksempel kjøtt eller fisk, ikke har blitt tilberedt ordentlig eller spises rå. Hvis en person utvikler en bakteriell resistens mot et antibiotika og senere blir gitt at antibiotika for å behandle en sykdom, kan det hende at medisinen ikke fungerer.

Noen grupper og organisasjoner er også bekymret for at antibiotika i FooD kan sendes videre til mennesker gjennom dyreavfallsprodukter. På grunn av det faktum at antibiotika som er gitt til fisk og husdyr ikke blir fullstendig absorbert internt, havner en viss mengde av dyrenes ekskrementer. Disse avfallsproduktene finner generelt veien inn i miljøet og til slutt inn i maten en person spiser.

Som eksempel bruker bønder ofte kumgjødsel som gjødsel for å dyrke grønnsaker som selges til forbrukerne. Hvis husdyrgjødselen kommer fra kyr behandlet med medisiner, inneholder den sannsynligvis en viss prosentandel av antibiotika, som deretter blir absorbert i plantene. Grønnsakene og spormengdene av antibiotika havner på en persons middagsplate. Bekymringen er at disse små mengdene etter en tid kan bygge seg opp til et punkt der bakteriell resistens resulterer. Dette kan føre til at visse mennesker blir immun mot sårt tiltrengt antibiotika, og reduserer deres evne til å bekjempe alvorlige sykdommer.

Bransjens fagfolk påpeker at det ikke er noen vesentlig klinikkical bevis som knytter bruken av antibiotika i mat med en økning i bakteriell resistens hos mennesker. Videre hevder bønder at et forbud mot bruk av antibiotika vil koste dem mye penger på grunn av tapet av dyr til sykdom kombinert med de alternative tiltakene de måtte ta. Dette ville på sin side øke prisen på kjøtt i supermarkedet. Unnlatelse av å bruke forebyggende antibiotika kan også til slutt vise seg å være farligere for forbrukerne på grunn av økt risiko for dyrebårne sykdommer og besatt kjøtt som når forbrukere.

Bekymringer uttrykt av Verdens helseorganisasjon (WHO) har fått tjenestemenn i deler av Canada og EU til å utstede et forbud mot bruk av antibiotika i mat. Det er ikke noe slikt forbud på plass i USA. Food and Drug Administration (FDA) har grenser på plass når det gjelder hvilke typer og mengder antibiotika som brukes i produksjon av kjøtt, fisk og andre dyrrelaterte produkter.