Hva er vinfat?
En vinfat fungerer som en aldrings- og lagringsenhet for vin. Disse fatene er vanligvis laget av tre, og er i stand til å formidle egenskapene til vinen, spesielt påvirker smaken og fargen på det ferdige produktet. Vinfat er vanligvis laget av dyktige tønneprodusenter eller "Coopers" ved bruk av tremidler som er perfeksjonert gjennom århundrene.
Mennesker har en lang historie med dyrking av vin. I det gamle Hellas ble vin båret og servert i amfora, keramiske vaser som hadde åndelig så vel som praktisk verdi. Alsong med amforaen er historier om eldgamle samfunn som også bruker tidlige former for fat. På grunn av det korte levetiden og den naturlige forverringen av vinfat, serverer ingen gjenstander fra tidlig bruk.
Vinfat serverer den inneholdte vinen på en rekke måter, alle nøye overvåket til fordel for vinen. Siden tre er porøst, lar det litt oksygen blandes med vinen, noe som resulterer i en myknet drink som mister noe av bittet aND surhet av unge viner. Vinen kan også endres i smak, avhengig av sammensetningen og etterbehandlingsprosessen som brukes på tønnen.
De fleste vinfat går gjennom en prosess som kalles risting etter bygging av tønnen er fullført. Ved risting er innsiden av treverket forkullet. Forkoblingsprosessen vil gi vin visse smakskarakteristikker, og fat kan vanligvis bestilles med forskjellige nivåer av toast. Avhengig av hvilken type druer som brukes i vinen sin, kan vinprodusenter foretrekke lys, middels eller tunge toastfat.
eik er det valgte treet for de fleste vinfat. Selv om andre skoger av og til brukes, gir svært få alternativer oksygenering eller smaker som eik kan. Blant andre typer trelast som brukes til å lage vinfat, er Acacia og Chestnut Wood de mest brukte.
Vinfat har en ganske kort holdbarhet, mest varer i mindre enn ti år.Etter dette punktet kan tønnen fremdeles tjene som en lagringsenhet, men vil ikke gi smaker til vinen og kan øke i porøsitet. Å barbere bort indre lag med tre og om å riste tønnen kan forlenge levetiden noe, men oftere blir gamle fat brukt til andre bruksområder, for eksempel hageplantører.
Avhengig av holdekapasiteten og materialet som brukes, kan prisen på en fat variere noe. Tønner laget av fransk eik er typisk de dyreste og kan koste over $ 1000 amerikanske dollar (USD) per fat. Vinfat fra USA er vanligvis mye billigere, og koster omtrent halvparten så mye som en fransk eikefat. Tønner kan kjøpes fra individuelle kooperaler, og mange moderne selskaper driver nå nettsteder for sine produkter.