Hva er biokjemisk forskning?
Biokjemisk forskning kombinerer elementer i studiet av kjemi og studiet av biologi. Det er derfor forskning som på noen måte involverer kjemien til levende ting. Mer enn bare komponentene atomer og molekyler eller organismer, ser feltet på hvordan kjemiske stoffer oppfører seg i en levende organisme. Det kan også kalles "biologisk kjemi." Forskning kan omfatte identifisering og karakterisering av strukturer og prosesser; undersøkelse av funksjoner, årsaker og effekter; analyse av andre forhold enn årsak og virkning; forsøk på syntese og prosjektering osv. Det er forskjellige måter å karakterisere biokjemifeltet og beskrive hva biokjemisk forskning omfatter.
En måte å dele opp biokjemisk forskning på, er i fire seksjoner basert på de viktigste biopolymerene: karbohydrater, lipider, proteiner og nukleinsyrer. Karbohydrater er forbindelser som bare inneholder karbon, hydrogen og oksygen, kombinert for å danne matvarer som sukker og stivelse som er et viktig element i folks og dyrs dietter. Lipider er organiske forbindelser som ikke er vannoppløselige og lagres i organer i levende organismer for energireserver. Proteiner er makromolekyler sammensatt av aminosyrer, spesielt de som for en viktig komponent av mennesker og dyre dietter, for eksempel kjøtt, egg, fisk, bønner, meieriprodukter, etc. Man kan se hvor viktig denne kategoriseringen er for feltet når du ser tidsskrifter kalt Karbohydratforskning, Journal of Lipid Research, The Protein Journal og Nucleic Acids Research.
Andre måter å dele ut biokjemiforskning kommer til uttrykk i faglige planer for studiekurs. Her blir den tverrfaglige karakteren av biokjemi så vel som de tverrfaglige mulighetene til feltet åpenbar. Faglige spesialiseringsområder vil kanskje ikke ha som mål å gi et komplett kart over feltet i noen tilfeller, men de hjelper til med å se hvordan kryssing av biokjemi med andre fagområder gir et annet syn på feltet.
Ser man på flere doktorgradsutdanninger i biokjemi, finner man at den biokjemiske forskningen kan komme til uttrykk i en rekke begreper, ofte med fokus på biomedisinsk forskning og matvitenskap. Eksempler på de første inkluderer områder som molekylær medisin, biokjemi av kreft, nevrovitenskap og aldring, farmakologi, toksikologi, stamcelleutvikling og immunkjemi. Den andre kan inneholde kategorier som enzymologi, ernæring og metabolisme; Toksikologi for mat; Vinproduksjon Biokjemi; og Brewing Biochemistry.