Jakie skutki wywiera stres na ciało?
Skutki stresu na organizm są liczne i są czynnikami ryzyka dla wielu schorzeń. Jednak niewielka ilość stresu, szczególnie w niebezpiecznej sytuacji, może mieć pewne korzystne konsekwencje. Często czyta się osoby, które potrafią robić stresy w niezwykły sposób, na przykład podnosić samochody, by uwolnić uwięzione dzieci. Z drugiej strony ciągły lub chroniczny stres często wiąże się z zagrożeniami dla zdrowia zamiast korzyści.
Kiedy ktoś doświadcza stresu, ma to natychmiastowy wpływ na ciało. Mózg zaczyna wytwarzać wyższe poziomy hormonów, takich jak adrenalina, kortyzol i kortyzon. Zatrzymuje także produkcję substancji chemicznych, takich jak dopamina i hormon wzrostu. Te ostatnie hormony, zwłaszcza dopamina, są niezbędne do zrównoważenia nastroju.
Inne skutki stresu na ciele obejmują przyspieszenie akcji serca, szybkie oddychanie i przekierowanie przepływu krwi do mięśni i mózgu. Normalne wzorce trawienne mają tendencję do spowalniania, ponieważ mniejszy przepływ krwi jest kierowany do przewodu pokarmowego. Uwalniane są również substancje chemiczne, które pomagają tworzyć płytki krwi, i można zauważyć pocenie się i napinanie mięśni jako efekt stresu.
Stres występuje nie tylko w złych lub niebezpiecznych sytuacjach, ale występuje także w szczęśliwych lub ekscytujących sytuacjach. Na przykład jazda szybką kolejką górską szybko wprowadza ciało w stres, nawet jeśli ktoś lubi jazdę. Ostrzeżenia o ekscytujących przejażdżkach o nie jeżdżeniu kolejką górską, jeśli ktoś ma problemy z sercem, istnieją z tego powodu. Może nie być dobrym pomysłem stresowanie serca z nagle podwyższonym tętnem i większym ryzykiem rozwoju zakrzepów krwi. Może to prowadzić do nagłych śmiertelnych zaburzeń rytmu serca, zawału serca lub udaru mózgu.
Istnieją również skumulowane skutki stresu na organizm. Im dłużej i im częściej doświadcza się stresu, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia problemów zdrowotnych. Niektóre długoterminowe skutki stresu obejmują: zakłócenie wzorców snu, bóle głowy, bóle brzucha, zwiększenie masy ciała lub utratę masy ciała oraz gromadzenie się tłuszczu wokół brzucha. Niektóre badania koncentrowały się na tym, w jaki sposób hormon kortyzol stymuluje gromadzenie tłuszczu wokół żołądka. Jeszcze poważniejsze są fakty, że przewlekły stres może prowadzić do złego stanu zdrowia serca, wysokiego ciśnienia krwi oraz zwiększonego ryzyka zawału serca i udaru mózgu.
Wpływ stresu na ciało może również prowadzić ludzi do strategii radzenia sobie, które pogarszają ich stres i zdrowie. Na przykład niektóre osoby palą, przejadają się lub nadużywają alkoholu lub narkotyków w reakcji na stres. Strategie te mogą wydawać się chwilowo łagodzić stres, ale następnie przyczyniają się do ogólnego złego stanu zdrowia i czynników ryzyka chorób. Takie metody radzenia sobie ze śniegiem mogą spowodować stres w znacznie wyższych czynnikach ryzyka chorób serca, nadciśnienia i udaru mózgu.
Ludzie, którzy zmagają się z wysokim poziomem stresu, mogą również rozwinąć pewne warunki oparte na stresie. Chroniczny stres może prowadzić do uporczywej bezsenności, ataków paniki i zaburzeń lękowych. Te długoterminowe skutki stresu mogą zmienić zdolność osoby do właściwego funkcjonowania, efektywnej pracy lub pełnego uczestnictwa w życiu. Ponadto, starając się zwalczyć skutki stresu, wielu zwraca się do leków.
Chociaż leki mogą być pomocne w radzeniu sobie ze skutkami stresu, wykazano, że niektóre leki skracają oczekiwaną długość życia. Leki stosowane w zaburzeniach nastroju, takie jak choroba afektywna dwubiegunowa, są związane ze skróconym okresem życia, częściowo ze względu na negatywny wpływ stresu na organizm, a waga nabiera wielu doświadczeń podczas przyjmowania tych leków. Wykazano jednak, że terapia poznawczo-behawioralna wraz z lekami pomaga ludziom skuteczniej radzić sobie ze stresem. W rzeczywistości ludzie cierpiący na przewlekły stres mogą nauczyć się strategii terapii, które pozwolą na pozbycie się stresu i zmniejszenie jego ogólnych skutków.