Vilka effekter har stress på kroppen?

Effekterna av stress på kroppen är många och är riskfaktorer för ett antal medicinska tillstånd. Men en liten mängd stress, särskilt i en farlig situation, kan ha vissa positiva konsekvenser. Man läser ofta människor som kan göra extraordinära saker under stress, som att lyfta bilar till fångade barn. Konstant eller kronisk stress, å andra sidan, är ofta förknippad med hälsorisker istället för fördelar.

När man upplever stress finns det omedelbara effekter på kroppen. Hjärnan börjar producera högre nivåer av hormoner som adrenalin, kortisol och kortison. Det stoppar också produktionen av kemikalier som dopamin och tillväxthormon. Dessa senare hormoner, särskilt dopamin, är nödvändiga för humörbalans.

Andra effekter av stress på kroppen inkluderar en ökad hjärtfrekvens, snabb andning och en omdirigering av blodflödet till musklerna och hjärnan. Normala matsmältningsmönster tenderar att sakta ner eftersom mindre blodflöde riktas till matsmältningskanalen. Kemikalier som hjälper till att bilda blodplättar släpps också, och man kan notera svett och spända muskler som effekter av stress.

Stress förekommer inte bara i dåliga eller farliga situationer, utan förekommer också i glada eller spännande situationer. Till exempel, en tur på en snabb berg-och dalbana sätter kroppen snabbt i ett stressat tillstånd, även om man tycker om åkturen. Varningar för spännande åkattraktioner om att inte åka berg-och dalbanan om man har hjärtproblem är det av goda skäl. Det kanske inte är en bra idé att stressa hjärtat med en plötsligt förhöjd hjärtfrekvens och större risk för att få blodproppar. Detta kan leda till plötsliga dödliga arytmier, hjärtattack eller stroke.

Det finns också kumulativa effekter av stress på kroppen. Ju längre och oftare man upplever stress, desto troligare kommer man att få hälsoproblem. Några långvariga effekter av stress inkluderar: störning av sömnmönster, huvudvärk, magvärk, viktökning eller viktminskning och ansamling av fett runt buken. Vissa studier har fokuserat på hur hormonet kortisol tenderar att stimulera fettlagring runt magen. Ännu mer allvarliga är fakta om att kronisk stress kan leda till dålig hjärthälsa, högt blodtryck och ökad risk för hjärtattack och stroke.

Effekter av stress på kroppen kan också leda människor till strategier för att hantera deras stress och deras hälsa. Till exempel röker, äter, äter eller missbrukar alkohol eller droger som en reaktion på stress. Dessa strategier kan tyckas tillfälligt lindra stress, men de bidrar sedan till generellt dålig hälsa och riskfaktorer för sjukdom. Sådana metoder för att hantera kan snöboll med stress i mycket högre riskfaktorer för hjärtsjukdomar, högt blodtryck och stroke.

Människor som hanterar en hög grad av stress kan också utveckla vissa stressbaserade förhållanden. Kronisk stress kan leda till ihållande sömnlöshet, panikattacker och ångest. Dessa långsiktiga effekter av stress kan förändra en persons förmåga att fungera korrekt, att arbeta effektivt eller att delta fullt ut i sina liv. Vidare, i ett försök att bekämpa effekter av stress, vänder många sig till medicinering.

Medan medicinering kan vara till hjälp för att hantera effekterna av stress, har vissa mediciner visat sig förkorta livslängden. Mediciner för humörsjukdomar som bipolär är kopplade till en förkortad livslängd, delvis på grund av de negativa effekterna av stress på kroppen, och viktökningen många erfarenheter på dessa mediciner. Men kognitiv beteendeterapi tillsammans med medicinering har visat sig hjälpa människor mer effektivt att hantera stress. Faktum är att människor som lider av kronisk stress kan lära sig strategier i terapi för att avlägsna stress och minska dess totala effekter.