Co to jest Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności?
Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) jest agencją publiczną z siedzibą we Włoszech, która gromadzi dane naukowe na temat ryzyka związanego z paszami i żywnością oraz przekazuje te informacje opinii publicznej. Powstał w 2002 r. Po pojawieniu się w Unii Europejskiej wysypki zagrożeń dla bezpieczeństwa żywności. Członkowie Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności zbierają niezależne fakty z badań naukowych w celu ochrony konsumentów przed chorobą.
Agencja zatrudnia niezależnych członków mianowanych przez Europejską Radę Ministrów. Rada zarządza budżetem i decyduje o corocznych tematach dotyczących zdrowia publicznego. Członkowie zarządu służą cztery lata i są mianowani na podstawie ich wiedzy specjalistycznej w zakresie bezpieczeństwa żywności i pasz. Odbywają się cztery spotkania rocznie, które są otwarte dla publiczności i można w nich uczestniczyć przez Internet.
Oprócz zarządu Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności upoważnia panel naukowy i komitet naukowy do prowadzenia badań oceny ryzyka. Członkowie panelu pochodzą z całej Europy i muszą być publikowanymi ekspertami w dziedzinie nauki. Komitet naukowy ściśle współpracuje z członkami panelu, zanim doradzi Komisji Europejskiej w kwestiach bezpieczeństwa żywności, które wymagają natychmiastowej uwagi.
Dodatki do żywności to jeden z obszarów zbadanych przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności. Obejmuje on również badania smaków i konserwantów w żywności i organizmach zmodyfikowanych genetycznie dodawanych do pasz dla zwierząt. Agencja poszukuje zanieczyszczeń w łańcuchu pokarmowym, a także chorób zwierząt, które mogą rozprzestrzeniać się na ludzi. Zagrożenia biologiczne i pozostałości pestycydów w żywności stanowią inne obszary podlegające kontroli EFSA.
Komisja Europejska może poprosić o radę w konkretnej sprawie lub organ może samodzielnie podjąć decyzję o zbadaniu tematu. Porady EFSA są powszechnie wykorzystywane do uchwalania nowych przepisów chroniących społeczeństwo przed zagrożeniami żywnościowymi. Informacje mogą również pomóc w zatwierdzeniu nowych dodatków do żywności lub pestycydów.
Poprzednie tematy badane przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności to ptasia grypa, gąbczasta encefalopatia bydła i sztuczne substancje słodzące. Agencja doradzała również w sprawie salmonelli w produktach jajecznych i suplementach diety z roślin, takich jak żeń-szeń. Badając zagrożenia dla zdrowia publicznego, członkowie EFSA mogą analizować ryzyko raka związane z dodatkami, środkami konserwującymi i pestycydami.
EFSA koncentruje się na niezależnych opiniach popartych nauką. Z tego powodu członkowie władz nie mogą pochodzić od podmiotów rządowych ani prywatnych firm, które są zainteresowane kwestiami bezpieczeństwa żywności. Działa na zasadzie przejrzystości i otwartości, aby zapewnić rzetelność porad. Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności współpracuje ze wszystkimi państwami członkowskimi Unii Europejskiej.