Vad är Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet?
Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) representerar en offentlig byrå i Italien som samlar vetenskapliga uppgifter om foder- och livsmedelsrisker och kommunicerar informationen till allmänheten. Det bildades 2002 efter att ett utslag av livsmedelssäkerhetsrisker uppstod i EU. Europeiska myndigheterna för livsmedelssäkerhet samlar oberoende fakta från vetenskaplig forskning för att skydda konsumenterna mot sjukdom.
Byrån sysselsätter oberoende medlemmar som utses av Europeiska ministerrådet. Styrelsen förvaltar budgeten och beslutar årliga ämnen som rör folkhälsa. Styrelseledamöterna är fyra år och utses på grundval av deras expertis inom mat- och fodersäkerhetskunskap. Fyra möten per år hålls som är öppna för allmänheten och kan delta på Internet.
Förutom styrelsen bemyndigar Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet en vetenskaplig panel och en vetenskaplig kommitté att genomföra riskbedömningsstudier. Panelmedlemmar kommer från hela Europa och måste publiceras experter inom det vetenskapliga området. Den vetenskapliga kommittén arbetar nära med medlemmarna i panelen innan den rådde Europeiska kommissionen om livsmedelssäkerhetsfrågor som behöver omedelbar uppmärksamhet.
Livsmedelstillsatser är ett område som utforskas av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet. Det omfattar även forskning om smaker och konserveringsmedel i livsmedel och genetiskt modifierade organismer som läggs till djurfoder. Byrån letar efter förorening i livsmedelskedjan, tillsammans med djursjukdomar som kan spridas till människor. Biologiska faror och bekämpningsmedelsrester i livsmedel utgör andra områden under EFSA: s kontroll.
Europeiska kommissionen kan begära råd om en specifik fråga, eller myndigheten kan själv besluta att undersöka ett ämne. Råd från EFSA används ofta för att anta ny lagstiftning för att skydda allmänheten mot livsmedelsrisker. Informationen kan också hjälpa till att godkänna nya livsmedelstillsatser eller bekämpningsmedel.
Tidigare ämnen undersökta av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet inkluderar fågelinfluensa, bovin spongiform encefalopati och konstgjorda sötningsmedel. Byrån gav också råd om salmonella i äggprodukter och kosttillskott gjorda av växter, till exempel ginseng. När man studerar riskerna för folkhälsan kan EFSA-medlemmar analysera risken för cancer från tillsatser, konserveringsmedel och bekämpningsmedel.
EFSA fokuserar på oberoende åsikter som stöds av vetenskap. Av den anledningen kan myndighetsmedlemmar inte komma från statliga enheter eller privata företag som har en andel i livsmedelssäkerhetsfrågor. Det fungerar på grundval av transparens och öppenhet för att säkerställa att rådgivning är sunda. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet arbetar i samarbete med alla EU: s medlemsländer.