Vad är ett pheokromocytom?

Ett feokromocytom är en tumör som uppstår i en av binjurarna i kroppen. Cirka 90% av dessa tumörer är icke-cancer, men de kan fortfarande orsaka allvarliga hälsoproblem, eftersom de stör störningarna i binjurarna. Behandling för ett feokromocytom involverar vanligtvis kirurgi för att ta bort tumören, och ibland är det nödvändigt att ta bort hela den drabbade binjurarna.

Dessa tumörer uppstår i kromaffinceller, en speciell typ av cell som också finns i andra delar av kroppen. Ibland kan ett feokromocytom uppträda någon annanstans i kroppen. De flesta personer med feokromocytom är mellan 30 och 60, men dessa tumörer kan uppstå hos människor i alla åldrar. Det finns en svag genetisk riskfaktor för att utveckla ett feokromocytom, men det finns inga andra kända orsaker eller riskfaktorer.

Binjurarna, som man kan samla från namnet, producerar adrenalin, ett hormon som är avgörande för kroppsfunktion. När ett feokromocytom utvecklas börjar körteln producera för mycket adrenalin, vilket kan leda till symtom som högt blodtryck, ångest, en snabb hjärtfrekvens, blekhet och viktminskning. Om tumören får fortsätta växa i binjurarna, kan dessa symtom bli dödliga, eftersom kroppen kommer att vara överbelastad med signaler från adrenalinet.

Läkare kan diagnostisera denna typ av tumör med en medicinsk avbildningstudie och med blodprover som tittar på olika nivåer av hormoner i kroppen. Tumören kan diagnostiseras när en patient går till en endokrinolog eller av en allmänläkare, och ibland märks det i processen för undersökning och behandling för en annan medicinsk fråga. Alfa- och beta-blockerare kan användas för att blockera adrenalins verkan i kroppen, vilket kommer att hjälpa till att hålla patienten stabil, men det kommer fortfarande att vara nödvändigt att ta bort tumören kirurgiskt. Om binjurarna tas bort kan det också vara nödvändigt att tillhandahålla kompletterande hormoner för att upprätthålla rätt balans i det endokrina systemet.

Cirka 10% av feokromocytom är ondartade och de kommer att spridas till andra delar av kroppen. I vissa situationer där tumören har blivit cancer och spridit, kanske kirurgi inte är ett genomförbart alternativ för avlägsnande av tumören, i vilket fall andra behandlingsmetoder inkluderar hantering med medicinering, strålning eller kemoterapi. Läkare kan också rekommendera blodåterblåsning, vilket förstör blodtillförseln till tumören så att den inte kan fortsätta fungera.