Vad är kopplingen mellan sömnbrist och depression?

Många experter tror att sömnbrist och depression kan gå hand i hand. Stört eller dysfunktionell sömn kan leda till känslor av fysisk trötthet, kognitiv försämring och deprimerad stämning. Omvänt kan känslor av depression göra det svårt att somna eller sova. Ofta kan störningar som orsakar sömninsufficiens, såsom rastlös bensyndrom (RLS) eller sömnapné, orsaka depressiva symtom. Personer som lider av depression upplever ofta en förbättring av sömnkvaliteten när de har fått behandling, och personer som lider av sömnstörningar kan uppleva ett ökat humör om behandlingen kan förbättra deras sömnkvalitet.

Patienter med depressiva symtom undersöks ofta noggrant för störningar som kan störa sömnen, och patienter med sömnproblem testas ofta för depression. Stört sömn anses vara ett av de mest definitiva symtomen på depression, men fysiska tillstånd och psykisk stress kan också orsaka störd sömn. Ibland är en patients sömnberoende och depression så sammanflätade att läkarna inte kan avgöra vilken som kom först.

Kronisk sömnberövning och depression kan ofta uppstå tillsammans eftersom sömnberövande kan göra människor humöriga, smälliga och olyckliga. Dessa symtom kan efterlikna depression så noggrant att många kan vara felaktigt diagnostiserade med en depressiv störning när de faktiskt lider av en sömnstörning.

Inte alla som lider av kronisk sömnmangel blir deprimerade. Läkare tror dock vanligtvis att tillräcklig sömn är avgörande för god fysisk och mental hälsa. Känslorna av fysisk och mental trötthet som orsakas av kronisk sömnbrist kan göra det svårt för personer med sömnlöshet att njuta av sig själva. Trötthet kan göra träningen svår, och sänkta aktivitetsnivåer kan ofta förvärra sömnproblem. Om situationen blir tillräckligt allvarlig kan kronisk sömnbrist leda till hälsoproblem, vilket kan ytterligare påverka humöret, eftersom människor som känner sig fysiskt obehag ofta känner sig psykiskt obehag som ett resultat.

Inte alla som lider av en depressiv störning utvecklar sömnlöshet. Vissa personer som lider av depressiva störningar sover mer än vad som anses normalt. I allmänhet anses varje abnormitet med sömn vara ett möjligt symptom på depression.

Sömnberövning och depression är så nära förbundna att behandling av en av dessa störningar ofta kan förbättra den andra. Människor som lider av depressiva störningar börjar ofta bättre eftersom behandlingen lindrar sina symtom på depression. Detta kan uppstå eftersom känslor av sorg, skuld, ångest och hjälplöshet som ofta åtföljer depression kan göra det svårt att somna. Många människor med depression befinner sig ligga vakna på natten och kan inte sova eftersom de inte kan koppla av. På samma sätt börjar människor som kämpar med sömnstörningar ofta känna sig mer glada när de får behandling och börjar njuta av bättre sömn.