Co to jest gumowany asfalt?
Gumowany asfalt to mieszanka asfaltobetonu i drobno zmielonego złomu gumowego materiału opony, który jest stosowany jako materiał do nawierzchni drogowych. W wielu obszarach okazał się lepszym produktem niż zwykły asfalt, w tym jego ogólna charakterystyka zużycia, odporność na pękanie odbicia i redukcja hałasu ulicznego. Stanowi także atrakcyjną alternatywę dla zrzucania zużytych opon na składowiska. Gumowany proces produkcji asfaltu polega na mieleniu złomu opon na drobny kruszywo i usuwaniu wszystkich włókien tkaninowych i stalowych, mieszaniu klarowanego kruszywa ze spoiwem przed dodaniem do konwencjonalnej mieszanki cementu asfaltowego. Powstałą mieszaninę nanosi się następnie w taki sam sposób, jak zwykły asfaltowy materiał nawierzchniowy.
Jakkolwiek solidny i trwały, asfalt stosowany do nawierzchni drogowych z czasem ulega degradacji, tworząc dziury, pęknięcia i kalenice. Próbując zaradzić degradacji powierzchni drogi w 1971 r., Miasto Phoenix zastosowało tymczasowo gumowany asfalt powszechnie stosowany jako warstwa uszczelnienia wiórów na odcinku drogi. Pomimo pesymistycznych oczekiwań szybka poprawka okazała się wyjątkowo udana, a droga nie była nawiedzana przez 20 lat. Doprowadziło to do specyficznego opracowania gumowanego asfaltu jako specjalnego środka do nawierzchni drogowych.
Produkcja gumowanego asfaltu rozpoczyna się od zdzierania zużytych opon ze wszystkich zbrojeń tkaninowych i stalowych oraz mielenia na kruszywo o przybliżonej konsystencji zmielonej kawy. Okruchowa guma, jak wiadomo, jest następnie pakowana do worków i przekazywana do odpowiednich wytwórców asfaltu. Po przybyciu okruchy gumy miesza się ze specjalnie opracowanym spoiwem i transportuje do zakładu gorącego asfaltu, gdzie jest mieszane z konwencjonalną mieszanką gorącego cementu asfaltowego składającą się z asfaltu i kruszywa z drobnego kamienia lub piasku. Ostateczna mieszanka jest następnie nakładana na nawierzchnię drogi przy użyciu standardowych technik nawierzchni.
Zastosowanie asfaltu poddanego obróbce gumą oferuje kilka wyraźnych korzyści w stosunku do standardowych mieszanek. Drogi nawierzchniowe z produktem mają tendencję do starzenia się lepiej niż tradycyjne powierzchnie ze względu na naturalną elastyczność gumy i przeciwutleniaczy znajdujących się w materiałach opon. Gumowane nawierzchnie asfaltowe są również odporniejsze na koleinowanie lub tworzenie się grzbietów, lepiej niż nieobrobione powierzchnie asfaltowe. Ponadto odporność na poślizg na nawierzchniach asfaltowych pokrytych gumą jest lepsza, co zapewnia bezpieczniejsze warunki jazdy.
Drogi ponownie pokryte nawierzchnią z gumowanego asfaltu są również mniej podatne na pękanie odblaskowe, co jest zjawiskiem, w którym na nowych powierzchniach powstają pęknięcia, które odzwierciedlają pęknięcia na starej powierzchni. Pokryte gumą powierzchnie asfaltowe wytwarzają również znacznie mniej hałasu na drodze, w niektórych przypadkach wracając do redukcji o 12 decybeli ze średnimi od czterech do pięciu decybeli. Być może jedną z bardziej znaczących korzyści z zastosowania gumowanego asfaltu jest jego pozytywny wpływ na środowisko, ponieważ od 500 do 2000 złomowanych opon przechodzi na każdą milę pasa drogi. Oznacza to, że mniej opon powoduje problemy środowiskowe na wysypiskach, co jeszcze bardziej podnosi wartość tego procesu.