Jakie są sterydy roślinne?
Sterydy roślinne to rodzaje naturalnych związków organicznych występujących w roślinach. Istnieje wiele rodzajów sterydów roślinnych, które odgrywają ważną rolę w procesach biologicznych roślin, takich jak wzrost i rozwój, podział komórek i odporność na uszkodzenia spowodowane stresami środowiskowymi, takimi jak zimno. Niektóre sterydy roślinne są również przydatne ze względu na ich działanie, gdy są spożywane przez ludzi, ponieważ ich obecność zmniejsza ilość cholesterolu we krwi. Sterydów roślinnych nie należy mylić ze sterydami anabolicznymi stosowanymi do zwiększania masy mięśniowej, które są syntetyczną substancją imitującą działanie ludzkich hormonów androgenizujących, takich jak testosteron.
Wszystkie sterydy mają charakterystyczną strukturę chemiczną opartą na atomach węgla połączonych pojedynczymi lub podwójnymi wiązaniami i ułożonych w cztery połączone pierścienie. Dodatkowe grupy atomów zwane grupami funkcyjnymi są związane z atomami węgla w pierścieniach w różnych punktach, które różnią się między sterydami. Różne sterydy mają różne właściwości, które różnią się w zależności od liczby podwójnych wiązań w pierścieniach węglowych i składu przyłączonych grup funkcyjnych.
Najbardziej znanym biologicznie sterydem roślinnym jest moschinolid (C 28 H 48 O 6 ), który jest ważny dla rozwoju komórek roślinnych i promowania wzrostu rośliny. Jest częścią większej klasy sterydów roślinnych zwanych brassinosteroidami. Brassinolid jest syntetyzowany z kampesterolu (C 28 H 48 O), innego sterydu roślinnego, który jest częścią grupy podobnych związków steroidowych zwanych fitosterolami. Inne przykłady fitosteroli, zwane również powszechnie sterolami roślinnymi, obejmują beta-sitosterol (C 29 H 50 O) i kapustonol (C 28 H 46 O).
Fitosterole to sterydy roślinne o strukturze chemicznej podobnej do cholesterolu (C 27 H 46 O), sterydu występującego u zwierząt. Cholesterol jest niezbędny dla ludzkiej biologii i jest naturalnie wytwarzany w ludzkim ciele, ale nadmierny poziom cholesterolu w diecie może uszkodzić układ krążenia. Fitosterole wykazują zdolność obniżania poziomu cholesterolu w krwioobiegu ludzkim, ponieważ ich podobna struktura chemiczna pozwala im reagować z chemikaliami w przewodzie pokarmowym, które normalnie wiążą się z cholesterolem, dzięki czemu cholesterol może zostać wchłonięty przez jelita. Gdy fitosterole są obecne, wiążą się one z tymi chemikaliami i zapobiegają temu, by cząsteczki cholesterolu nie działały, powodując, że cholesterol w jelitach jest wydalany, a nie wchłaniany.
W rezultacie żywność bogata w fitosterol może mieć korzystny wpływ na osoby z podwyższonym poziomem cholesterolu. Najbardziej naturalnie obciążonymi fitosterolami są oleje roślinne, orzechy i produkty z nich wykonane. Inne pokarmy mogą być sztucznie wzbogacane fitosterolami, a także mogą być przyjmowane w postaci tabletek lub tabletek. Istnieją również badania sugerujące, że spożycie fitosteroli może zmniejszyć ryzyko niektórych nowotworów, takich jak rak płuc, piersi i żołądka. Nadmierny poziom fitosteroli może również zakłócać wchłanianie niektórych składników odżywczych w diecie i może mieć niebezpieczne skutki u osób z pewnymi warunkami zdrowotnymi, takimi jak sitosterolemia z zaburzeniami metabolicznymi, dlatego nie zaleca się celowego zwiększania spożycia fitosteroli ze względów zdrowotnych bez uprzedniej konsultacji z lekarzem. .