植物ステロイドとは何ですか？

植物ステロイドは、植物に含まれる天然有機化合物の一種です。 多くの種類の植物ステロイドが存在し、成長と発達、細胞分裂、寒さなどの環境ストレスによる損傷に対する耐性など、植物の生物学的プロセスに重要な役割を果たしています。 一部の植物ステロイドは、存在すると血流中のコレステロール量が減少するため、人間が摂取した場合の効果にも役立ちます。 植物ステロイドは、筋肉量を増やすために使用される蛋白同化ステロイドと混同しないでください。筋肉同化ステロイドは、テストステロンなどの人間のアンドロゲンホルモンの効果を模倣する合成物質です。

すべてのステロイドは、炭素原子が単結合または二重結合で結合され、相互に連結された4つの環に配置された特徴的な化学構造を持っています。 官能基と呼ばれる追加の原子群は、ステロイドごとに異なるさまざまな点で環の炭素原子に結合しています。 異なるステロイドには、炭素環の二重結合の数と結合した官能基の組成によって異なる特性があります。

最も生物学的に著名な植物ステロイドはブラシノライド（C ₂₈ H ₄₈ O ₆ ）であり、植物細胞の発達と植物の成長の促進に重要です。 それはブラシノステロイドと呼ばれる植物ステロイドのより大きなクラスの一部です。 ブラシノリドは、植物ステロールと呼ばれる類似のステロイド化合物のグループの一部である別の植物ステロイドであるカンペステロール（C ₂₈ H ₄₈ O）から合成されます。 一般に植物ステロールとも呼ばれるフィトステロールの他の例には、ベータ-シトステロール（C ₂₉ H ₅₀ O）およびブラシカステロール（C ₂₈ H ₄₆ O）が含まれます。

フィトステロールは、コレステロール（C ₂₇ H ₄₆ O）に類似した化学構造を持つ植物ステロイドであり、動物に見られるステロイドです。 コレステロールは人間の生物学に不可欠であり、人間の体内で自然に生成されますが、過剰なレベルの食事性コレステロールは循環系を損傷する可能性があります。 フィトステロールは、類似の化学構造により、通常はコレステロールと結合する消化管内の化学物質と反応し、コレステロールが腸で吸収されるため、ヒトの血流中のコレステロール値を低下させる能力が実証されています。 フィトステロールが存在する場合、それらはこれらの化学物質と結合し、コレステロール分子が結合するのを防ぎ、腸内の食事性コレステロールが吸収されるのではなく排泄されるようにします。

その結果、フィトステロールが豊富な食品は、コレステロール値が高い人に有益な効果をもたらすことができます。 最も自然にフィトステロールを含んだ食品は、植物油、ナッツ、およびそれらから作られたものです。 他の食物は、人為的にフィトステロールで強化することができます、そして、彼らはまた、錠剤または丸薬の形で摂取することができます。 また、植物ステロールの摂取が肺がん、乳がん、胃がんなどの一部のがんのリスクを低下させる可能性があることを示唆する研究もあります。 過剰なフィトステロールレベルは、一部の栄養素の吸収を妨げる可能性があり、代謝障害のシトステロール血症などの特定の健康状態の人々に危険な影響を与える可能性があるため、最初に医師の指導を求めずに意図的にフィトステロールの摂取を増やすことは推奨されません。