Co jsou rostlinné steroidy?

Rostlinné steroidy jsou druhy přírodních organických sloučenin vyskytujících se v rostlinách. Existuje mnoho typů rostlinných steroidů a hrají důležitou roli v biologických procesech rostlin, jako je růst a vývoj, buněčné dělení a odolnost vůči poškození vlivem prostředí, jako je chladné počasí. Některé rostlinné steroidy jsou také užitečné pro své účinky, když jsou konzumovány lidmi, protože jejich přítomnost snižuje množství cholesterolu v krvi. Rostlinné steroidy by neměly být zaměňovány s anabolickými steroidy používanými ke zvýšení svalové hmoty, což jsou syntetické látky, které napodobují účinky lidských androgenizačních hormonů, jako je testosteron.

Všechny steroidy mají charakteristickou chemickou strukturu založenou na atomech uhlíku spojených jednoduchými nebo dvojnými vazbami a uspořádaných do čtyř vzájemně propojených kruhů. Další skupiny atomů nazývané funkční skupiny jsou vázány k atomům uhlíku v kruzích v různých bodech, které se liší od jednoho steroidu k druhému. Různé steroidy mají různé vlastnosti, které se liší podle počtu dvojných vazeb v uhlíkových kruzích a složení připojených funkčních skupin.

Nejvíce biologicky nejvýznamnějším rostlinným steroidem je brassinolid (C ₂₈ H ₄₈ O ₆ ), který je důležitý pro vývoj rostlinných buněk a pro podporu růstu rostlin. Je součástí větší třídy rostlinných steroidů zvaných brassinosteroidy. Brassinolid je syntetizován z kampesterolu (C ₂₈ H ₄₈ O), dalšího rostlinného steroidu, který je součástí skupiny podobných steroidních sloučenin zvaných fytosteroly. Jiné příklady fytosterolů, také běžně nazývaných rostlinné steroly, zahrnují beta-sitosterol (C ₂₉ H ₅₀ O) a brassicasterol (C ₂₈ H ₄₆ O).

Fytosteroly jsou rostlinné steroidy s podobnou chemickou strukturou jako cholesterol (C ₂₇ H ₄₆ O), steroid nalezený u zvířat. Cholesterol je nezbytný pro biologii člověka a je přirozeně produkován v lidském těle, ale nadměrné hladiny cholesterolu v potravě mohou poškodit oběhový systém. Fytosteroly mají prokázanou schopnost snižovat hladiny cholesterolu v lidském krevním řečišti, protože jejich podobná chemická struktura jim umožňuje reagovat s chemikáliemi v zažívacím traktu, které se normálně váží na cholesterol, takže cholesterol může být absorbován střevy. Jsou-li přítomny fytosteroly, vážou se s těmito chemikáliemi a brání molekulám cholesterolu v tom, aby způsobovaly vylučování cholesterolu ve střevech spíše než jeho absorpci.

V důsledku toho mohou mít potraviny bohaté na fytosterol příznivý účinek na lidi se zvýšenou hladinou cholesterolu. Nejpřirozenější potravou nasycenou fytosterolem jsou rostlinné oleje, ořechy a věci z nich vyrobené. Další potraviny mohou být uměle obohaceny fytosteroly a mohou být také užívány ve formě tablet nebo pilulek. Výzkum také naznačuje, že konzumace fytosterolů může snížit riziko některých druhů rakoviny, jako je rakovina plic, prsu a žaludku. Nadměrná hladina fytosterolu může také narušovat vstřebávání některých živin v potravě a může mít nebezpečné účinky u lidí s určitými zdravotními stavy, jako je metabolická porucha sitosterolémie, proto se nedoporučuje úmyslně zvyšovat příjem fytosterolu ze zdravotních důvodů, aniž by se nejprve poradil s lékařem. .