Was sind pflanzliche Steroide?
Pflanzensteroide sind Arten natürlicher organischer Verbindungen, die in Pflanzen vorkommen. Viele Arten von Pflanzensteroiden existieren und spielen eine wichtige Rolle bei den biologischen Prozessen von Pflanzen, wie Wachstum und Entwicklung, Zellteilung und Widerstandsfähigkeit gegen Umweltbelastungen wie Kälte. Einige pflanzliche Steroide sind auch nützlich für ihre Wirkung beim Verzehr durch Menschen, da ihre Anwesenheit die Menge an Cholesterin im Blutkreislauf senkt. Pflanzensteroide sollten nicht mit anabolen Steroiden verwechselt werden, die zur Erhöhung der Muskelmasse eingesetzt werden. Diese synthetischen Substanzen imitieren die Wirkungen von menschlichen androgenisierenden Hormonen wie Testosteron.
Alle Steroide haben eine charakteristische chemische Struktur, die auf Kohlenstoffatomen basiert, die durch Einfach- oder Doppelbindungen verbunden und in vier miteinander verbundenen Ringen angeordnet sind. Zusätzliche Gruppen von Atomen, die als funktionelle Gruppen bezeichnet werden, sind an verschiedenen Stellen an die Kohlenstoffatome in den Ringen gebunden, die von einem Steroid zum anderen variieren. Unterschiedliche Steroide haben unterschiedliche Eigenschaften, die je nach Anzahl der Doppelbindungen in den Kohlenstoffringen und der Zusammensetzung der gebundenen funktionellen Gruppen variieren.
Das biologisch bedeutendste Pflanzensteroid ist Brassinolid (C 28 H 48 O 6 ), das für die Entwicklung von Pflanzenzellen und die Förderung des Pflanzenwachstums wichtig ist. Es gehört zu einer größeren Klasse pflanzlicher Steroide, den Brassinosteroiden. Brassinolid wird aus Campesterol (C 28 H 48 O) synthetisiert, einem anderen pflanzlichen Steroid, das Teil einer Gruppe ähnlicher Steroidverbindungen ist, die als Phytosterole bezeichnet werden. Andere Beispiele für Phytosterine, die üblicherweise auch als Pflanzensterine bezeichnet werden, umfassen Beta-Sitosterin (C 29 H 50 O) und Brassicasterin (C 28 H 46 O).
Phytosterole sind pflanzliche Steroide mit einer chemischen Struktur, die der des tierischen Steroids Cholesterin (C 27 H 46 O) ähnelt. Cholesterin ist lebenswichtig für die menschliche Biologie und wird auf natürliche Weise im menschlichen Körper produziert. Ein übermäßiger Cholesterinspiegel in der Nahrung kann jedoch das Kreislaufsystem schädigen. Phytosterine können nachweislich den Cholesterinspiegel im menschlichen Blutkreislauf senken, da sie aufgrund ihrer ähnlichen chemischen Struktur mit Chemikalien im Verdauungstrakt reagieren können, die sich normalerweise mit Cholesterin verbinden, sodass das Cholesterin vom Darm aufgenommen werden kann. Wenn Phytosterole vorhanden sind, binden sie sich mit diesen Chemikalien und verhindern, dass Cholesterinmoleküle dies tun, wodurch das diätetische Cholesterin im Darm eher ausgeschieden als absorbiert wird.
Folglich können phytosterinreiche Lebensmittel bei Menschen mit erhöhtem Cholesterinspiegel einen positiven Effekt haben. Die natürlichsten mit Phytosterin beladenen Lebensmittel sind pflanzliche Öle, Nüsse und daraus hergestellte Produkte. Andere Lebensmittel können künstlich mit Phytosterinen angereichert werden, und sie können auch in Form von Tabletten oder Pillen eingenommen werden. Es gibt auch Studien, die darauf hindeuten, dass der Konsum von Phytosterinen das Risiko für einige Krebsarten wie Lungen-, Brust- und Magenkrebs senken kann. Ein zu hoher Phytosterinspiegel kann auch die Aufnahme einiger Nährstoffe beeinträchtigen und bei Menschen mit bestimmten gesundheitlichen Problemen, wie z. B. der Stoffwechselstörung Sitosterolämie, gefährliche Auswirkungen haben. Daher wird eine gezielte Erhöhung der Phytosterinaufnahme aus gesundheitlichen Gründen ohne vorherige ärztliche Beratung nicht empfohlen .