Quels sont les stéroïdes végétaux?
Les stéroïdes végétaux sont des types de composés organiques naturels présents dans les plantes. De nombreux types de stéroïdes végétaux existent et jouent un rôle important dans les processus biologiques des plantes, tels que la croissance et le développement, la division cellulaire et la résistance aux agressions environnementales, telles que le froid. Certains stéroïdes d'origine végétale sont également utiles pour leurs effets lorsqu'ils sont consommés par des êtres humains, car leur présence diminue la quantité de cholestérol dans le sang. Les stéroïdes d'origine végétale ne doivent pas être confondus avec les stéroïdes anabolisants utilisés pour augmenter la masse musculaire, une substance synthétique qui imite les effets des hormones androgénisantes humaines telles que la testostérone.
Tous les stéroïdes ont une structure chimique caractéristique basée sur des atomes de carbone liés par des liaisons simples ou doubles et disposés en quatre cycles interconnectés. Des groupes d'atomes supplémentaires appelés groupes fonctionnels sont liés aux atomes de carbone dans les cycles en différents points qui varient d'un stéroïde à l'autre. Différents stéroïdes ont des propriétés différentes qui varient en fonction du nombre de doubles liaisons dans les cycles carbonés et de la composition des groupes fonctionnels attachés.
Le stéroïde végétal le plus biologiquement important est le brassinolide (C 28 H 48 O 6 ), qui joue un rôle important dans le développement des cellules végétales et la promotion de la croissance de la plante. Il fait partie d'une plus grande classe de stéroïdes d'origine végétale appelée brassinostéroïdes. Le brassinolide est synthétisé à partir de campestérol (C 28 H 48 O), un autre stéroïde d'origine végétale qui fait partie d'un groupe de composés stéroïdiens similaires appelés phytostérols. D'autres exemples de phytostérols, également appelés stérols végétaux, incluent le bêta-sitostérol (C 29 H 50 O) et le brassicastérol (C 28 H 46 O).
Les phytostérols sont des stéroïdes végétaux ayant une structure chimique similaire à celle du cholestérol (C 27 H 46 O), un stéroïde trouvé chez les animaux. Le cholestérol est essentiel à la biologie humaine et est produit naturellement dans le corps humain, mais des niveaux excessifs de cholestérol alimentaire peuvent endommager le système circulatoire. Les phytostérols ont une capacité démontrée à réduire les taux de cholestérol dans le sang humain, car leur structure chimique similaire leur permet de réagir avec les substances chimiques présentes dans le tube digestif qui se lient normalement au cholestérol, de sorte que le cholestérol puisse être absorbé par les intestins. Lorsque des phytostérols sont présents, ils se lient à ces produits chimiques et empêchent les molécules de cholestérol de le faire, entraînant l'excrétion du cholestérol alimentaire dans les intestins plutôt que son absorption.
Par conséquent, les aliments riches en phytostérol peuvent avoir un effet bénéfique sur les personnes ayant un taux de cholestérol élevé. Les aliments les plus naturellement chargés de phytostérol sont les huiles végétales, les noix et leurs dérivés. D'autres aliments peuvent être enrichis artificiellement en phytostérols, mais ils peuvent également être pris sous forme de comprimés ou de pilules. Des recherches suggèrent également que la consommation de phytostérols peut réduire le risque de certains cancers, tels que les cancers du poumon, du sein et de l'estomac. Des niveaux excessifs de phytostérol peuvent également interférer avec l'absorption de certains nutriments alimentaires et peuvent avoir des effets néfastes chez les personnes présentant certains problèmes de santé, tels que le trouble métabolique, la sitostérolémie. Il est donc déconseillé d'augmenter de manière intentionnelle la consommation de phytostérol pour des raisons de santé sans consulter un médecin. .