Co to jest terapia ekspozycją?

Terapia ekspozycyjna jest rodzajem terapii behawioralnej, w której pacjent staje w obliczu obaw, sytuacji, przedmiotu, myśli lub pamięci. Czasami obejmuje to przeżycie traumatycznych przeżyć w kontrolowanym, terapeutycznym środowisku. Celem tej terapii jest zmniejszenie stresu, fizycznego lub emocjonalnego, odczuwanego w niektórych sytuacjach. Może być stosowany w leczeniu lęków, fobii i stresu pourazowego.

Podczas leczenia terapią ekspozycyjną terapeuta pomaga pacjentowi zapamiętać niepokojącą myśl, traumatyczną sytuację lub budzący lęk przedmiot. Terapeuta pomaga również pacjentowi poradzić sobie z nieprzyjemnymi emocjami lub objawami fizycznymi, które mogą wyniknąć z tego narażenia. Konfrontując sytuacje i myśli, które powodują stres, pacjenci często są w stanie nauczyć się radzenia sobie, ostatecznie zmniejszając lub nawet eliminując objawy.

Pacjentów zachęca się zwykle do mówienia o swoich uczuciach podczas terapii oraz do uczenia się sposobów radzenia sobie ze strachem i stresującymi emocjami. Zachęca się ich również do uczenia się nowych sposobów patrzenia na lęki i niepokojące sytuacje. Hipnoza jest czasami stosowana jako część tego rodzaju terapii. Czasami wykorzystywane są nawet techniki rzeczywistości wirtualnej.

Czasami techniki relaksacyjne są nauczane w ramach terapii ekspozycji. Techniki te mogą być bardzo pomocne w radzeniu sobie z cierpieniem fizycznym i emocjonalnym. Mają one pomóc pacjentowi zachować kontrolę, nawet w obliczu sytuacji, przedmiotu lub myśli, które powodują strach lub niepokój. Często ćwiczenia oddechowe są prowadzone w połączeniu z terapią.

Terapia ekspozycyjna jest czasem porównywana z odczulaniem. Jednak w przeciwieństwie do odczulania ta praktyka celowo wywołuje u pacjenta lęk. Z drugiej strony odczulanie łączy relaksację ze stopniowym wprowadzaniem do wzbudzającego lęk obiektu, myśli lub sytuacji. Ponadto terapia ekspozycyjna polega na wystawieniu pacjenta na najbardziej niepokojącą myśl lub sytuację, podczas gdy systematyczne odczulanie rozpoczyna się od tej, która wywołuje najmniejszy strach.

Terapia ekspozycją może obejmować powodzie lub techniki stopniowane . Gdy stosowane są techniki powodziowe, pacjent może być narażony na przerażającą lub niepokojącą myśl, sytuację lub przedmiot przez maksymalnie dwie godziny na raz. Techniki stopniowane są uważane za łagodniejsze, ponieważ pacjent może napotkać bodźce niepokojące w krótszych odcinkach czasu i mieć większą kontrolę nad czasem ekspozycji.