Co to jest mleko ekologiczne?
Mleko ekologiczne to mleko pobierane od bydła i innych zwierząt mlecznych, które zostały podniesione zgodnie ze standardami organicznymi. Testy przeprowadzone na mleku ekologicznym i konwencjonalnie wytwarzanym nie wykazały zauważalnych różnic żywieniowych lub bezpieczeństwa między nimi, przy czym konsumenci wybierali mleko ekologiczne nad konwencjonalnym mlekiem z różnych powodów, od problemów etycznych po postrzegane różnice smakowe. Wiele rynków przenosi mleko ekologiczne i inne ekologiczne produkty mleczne lub może je zamówić na żądanie klientów.
Należy spełnić kilka kryteriów dla zwierząt, które produkują mleko certyfikowane jako ekologiczne. Zwierzęta muszą jeść paszę, która została podniesiona zgodnie z zasadami organicznymi, co oznacza, że nie należy go leczyć pestycydami, herbicydami i innymi chemikaliami. Mleko ekologiczne może pochodzić od zwierząt pasujących się na trawie lub zwierząt jedzący siano i ziarno, o ile pasza jest organiczna.
Dodatkowo zwierzęta organiczne muszą mieć dostęp do pastwiska. Tam habyły pewnymi kontrowersjami dotyczącymi tego wymogu, ponieważ w przypadku konsumentów przywołuje ideę stada zwierząt wędrujących swobodnie po bujnych zielonych pastwiskach, podczas gdy dla rolników może to po prostu oznaczać, że niewielki obszar pastwiska jest utrzymywany poza stodołą, a drzwi są otwarte okresowo, aby zwierzęta miały opcję dotarcia do niego. Podobnie zwierzęta mogą być obracane między pastwiskami i stodołą i nadal uważać się za organiczne, podobnie jak zwierzęta ograniczone na paszach, które mogą brakować naturalnej trawy, ale nadal można je uznać za „pastwisko”.
Zwierzęta nie można leczyć antybiotykami, aby ich mleko było uważane za organiczne, a jeśli zwierzę otrzymuje antybiotyki w leczeniu stanu zdrowia, istnieje okres oczekiwania, zanim jej mleko będzie organiczne. Krowy organiczne nie mogą również podawać hormonu wzrostu bydła (BGH) ani rekombinowanego hormonu wzrostu bydła (RBGH) w celu stymulowania produkcji mleka.
DAIry przemysł twierdzi, że istnieje niewiele różnic jakości między mlekiem ekologicznym a mlekiem konwencjonalnym. Smaki obu mogą się znacznie różnić, w zależności od tego, co jedzą zwierzęta, a bezpieczeństwo obu jest zapewnione poprzez testy zaprojektowane w celu identyfikacji zanieczyszczeń w mleku. Jednak niektórzy konsumenci uważają, że produkty ekologiczne są bardziej etyczne, ponieważ kojarzą ekologiczne środki produkcji z humanitarnym traktowaniem zwierząt, a inne mogą być przeciwne stosowaniu chemikaliów w rolnictwie, wybierając produkty wykonane bez tych chemikaliów, aby wysłać wiadomość do przemysłu rolnego.
Konsumenci powinni zdawać sobie sprawę, że mleko ekologiczne jest często droższe niż mleko konwencjonalne, a ze względu na fakt, że standardy organiczne są niejasne, etyczne różnice między mlekiem ekologicznym i konwencjonalnym są czasem bardzo małe.