O que é um homem do meio?
Um intermediário é uma pessoa que compra um produto diretamente do produtor e depois vende o produto a preços de varejo ao público ou vende o produto a preços de atacado a um distribuidor. Muitas vezes, pode haver mais de um quando a última prática é adotada. Uma pessoa pode comprar do produtor e, em seguida, trabalhar com outra pessoa que compra para o distribuidor. O produtor geralmente vê o intermediário como a alternativa à distribuição direta.
Um pequeno agricultor, por exemplo, pode não precisar de um intermediário. Em vez disso, ela pode levar seus produtos diretamente para os mercados dos agricultores ou vender produtos diretamente de sua fazenda. Ao cortar a pessoa entre ela e o cliente, ela recebe um preço mais alto por seus produtos. O lucro final de poder vender a preços mais altos pode não fazer uma diferença financeira significativa, no entanto, porque ela não apenas tem tempo para cultivar suas frutas e legumes, mas também para distribuí-los e vendê-los.
Em vez disso, alguns pequenos agricultores trabalham com um intermediário que distribui imediatamente os produtos nos mercados locais ou em supermercados, ou que reúne produtos de vários pequenos agricultores para vender a intermediários que trabalham em supermercados. O uso dessa pessoa significa que o preço oferecido ao agricultor é mais baixo, mas muitas vezes os produtos são vendidos, o que pode resultar em um retorno mais alto e em menos tempo gasto do que quando o agricultor escolhe a distribuição direta.
Este mesmo modelo se aplica a qualquer fabricante. O intermediário pode ser responsável por encomendar a produção de itens ou partes de itens a um preço negociado com o fabricante. Ele ou ela vende esses itens diretamente ou para outras empresas que finalmente distribuem e vendem os itens. Para o fabricante, pode ser benéfico conhecer antecipadamente a quantidade de itens necessários. Uma pré-encomenda pode ajudar a esclarecer isso, para que o fabricante faça apenas o necessário e não gaste dinheiro produzindo peças que nunca são vendidas.
O intermediário é essencialmente comprador e vendedor. Ele pode precisar ser um vendedor de vendas consumado, porque muitas vezes precisa avançar com o dinheiro da própria empresa, na esperança de poder vender o produto com lucro para outra pessoa. O elemento de risco envolvido na compra de produtos é responsável pelo valor da margem dos produtos adquiridos dessa pessoa. Nesse modelo, o produtor quase sempre é reembolsado com a quantia mais baixa, o intermediário com uma quantia de nível intermediário e o varejista com a quantia mais alta. Quando a pessoa do meio compra e vende diretamente, ela pode obter o maior lucro, embora também apresente maior risco.