O que é o Tratado de Maastricht?
Assinado em Maastricht, na Holanda, em 7 de fevereiro de 1992, o Tratado de Maastricht criou a União Européia (UE). Anteriormente chamado de Tratado da União Europeia, ou TUE, o tratado entrou em vigor em 1º de novembro de 1993. Atualmente, composto por 27 estados ou nações membros, a UE oferece benefícios aos cidadãos dos estados membros, como a facilidade de viajar para trabalho, educação ou propósitos recreativos. Além disso, a moeda europeia comum, o euro, foi criada com a introdução do Tratado de Maastricht.
Com a implementação do Tratado de Maastricht, a União Europeia (UE) foi dividida em três "pilares" separados. O pilar da Comunidade Européia (CE) existia de forma mais restrita, já que a Comunidade Econômica Européia, antes da assinatura do Tratado de Maastricht, foi renomeada para ampliar a base das políticas que governava. O segundo pilar, a Política Externa e de Segurança Comum, ou PESC, foi criado com o objetivo de fortalecer a segurança da União Europeia, bem como fortalecer a segurança internacional, promover a cooperação internacional e apoiar a missão da Carta das Nações Unidas. O terceiro pilar, Justiça e Assuntos Internos (JAI), foi alterado pelos tratados de Nice e Amsterdã e agora é composto exclusivamente por Cooperação Policial e Judiciária em Matéria Penal. O pilar com maior autoridade é o pilar da Comunidade Europeia, que tem mais envolvimento com os assuntos econômicos da UE, em comparação com os pilares da PESC ou da JAI.
Os benefícios observados após a aplicação do Tratado de Maastricht incluem: fornecer ajuda financeira aos estados membros da UE menos desenvolvidos e que atendem a certos critérios de convergência; objetivos comuns dos Estados membros de controlar e reduzir dívidas, inflação e taxas de juros; e a promoção de um relacionamento mais próximo entre os Estados membros. Além da livre circulação de pessoas para trabalho, educação e recreação, a circulação de bens e serviços também não é restrita.
O acordo com a Convenção Européia de Direitos Humanos deve ser assinado pelos Estados membros para se qualificar para a adesão à UE. A assinatura voluntária do acordo de direitos humanos demonstra que os Estados membros estão de olho nos artigos básicos de proteção humana.
O Tratado de Maastricht foi ratificado e alterado várias vezes desde sua adoção em 1992. A Dinamarca ratificou o tratado em 1993 com algumas exceções e a França apoiou estreitamente a iniciativa.