Co je Maastrichtská smlouva?

Maastrichtská smlouva podepsaná v Maastrichtu v Nizozemsku dne 7. února 1992 vytvořila Evropskou unii nebo EU. Smlouva, dříve nazývaná Smlouva o Evropské unii, nebo Smlouva o EU, vstoupila v platnost 1. listopadu 1993. V současné době je EU složena z 27 členských států nebo států a poskytuje občanům členských států výhody, jako je snadná cesta za prací, vzdělání nebo rekreační účely. Společná evropská měna, euro, byla navíc vytvořena zavedením Maastrichtské smlouvy.

Při provádění Maastrichtské smlouvy byla Evropská unie (EU) rozdělena do tří samostatných „pilířů“. Pilíř Evropského společenství (ES) existoval v omezenější podobě, protože Evropské hospodářské společenství bylo před podpisem Maastrichtské smlouvy přejmenováno, aby se rozšířil základ politik, kterými se řídí. Druhý pilíř, Společná zahraniční a bezpečnostní politika neboli SZBP, byl vytvořen v zájmu posílení bezpečnosti Evropské unie a posílení mezinárodní bezpečnosti, podpory mezinárodní spolupráce a podpory poslání Charty OSN. Třetí pilíř, spravedlnost a vnitřní věci, byl změněn smlouvami z Nice a Amsterodamu a nyní se skládá pouze z policejní a soudní spolupráce v trestních věcech. Pilířem s největší autoritou je pilíř Evropského společenství, který je ve větší míře zapojen do hospodářských záležitostí EU ve srovnání s pilíři SZBP nebo SVV.

Mezi výhody plynoucí z prosazování Maastrichtské smlouvy patří: poskytování finanční pomoci méně rozvinutým členským státům EU, které splňují určitá konvergenční kritéria; společné cíle členských států kontrolovat a snižovat dluh, inflaci a úrokové sazby; a podpora užšího vztahu mezi členskými státy. Kromě volného pohybu osob za prací, vzděláváním a rekreací není omezen ani pohyb zboží a služeb.

Aby bylo možné členství v EU, musí členské státy podepsat dohodu k Evropské úmluvě o lidských právech. Úmyslné podepsání dohody o lidských právech ukazuje, že členské státy sledují základní články o ochraně člověka.

Maastrichtská smlouva byla od svého přijetí v roce 1992 několikrát ratifikována a změněna. Dánsko ratifikovalo smlouvu v roce 1993 s několika výjimkami a Francie tuto iniciativu úzce podpořila.