Qu'est-ce que le traité de Maastricht?
Signé à Maastricht, aux Pays-Bas, le 7 février 1992, le traité de Maastricht a créé l'Union européenne, ou UE. Anciennement appelé Traité sur l'Union européenne ou TUE, ce traité est entré en vigueur le 1er novembre 1993. Composé actuellement de 27 États membres, l'Union européenne offre des avantages aux citoyens des États membres, tels que la facilité des déplacements pour le travail, l'éducation fins récréatives. En outre, la monnaie européenne commune, l'euro, a été créée avec l'introduction du traité de Maastricht.
Avec la mise en œuvre du traité de Maastricht, l'Union européenne (UE) a été divisée en trois «piliers» distincts. Le pilier Communauté européenne (CE) existait sous une forme plus restreinte, car la Communauté économique européenne avant la signature du traité de Maastricht avait toutefois été renommée afin d'élargir la base des politiques qu'elle régissait. Le deuxième pilier, la politique étrangère et de sécurité commune, ou PESC, a été créé dans le but de renforcer la sécurité de l'Union européenne, de renforcer la sécurité internationale, de promouvoir la coopération internationale et de soutenir la mission de la Charte des Nations Unies. Le troisième pilier, Justice et affaires intérieures (JAI), a été modifié par les traités de Nice et d'Amsterdam et ne comprend plus que la coopération policière et judiciaire en matière pénale. Le pilier qui a la plus grande autorité est le pilier Communauté européenne, qui est plus impliqué dans les affaires économiques de l'UE que les piliers PESC ou JAI.
Les avantages constatés après l’application du Traité de Maastricht comprennent: l’aide financière aux États membres de l’UE moins développés et répondant à certains critères de convergence; les objectifs communs des États membres en matière de contrôle et de réduction de la dette, de l'inflation et des taux d'intérêt; et la promotion d'une relation plus étroite entre les États membres. En plus de la libre circulation des personnes pour le travail, l’éducation et les loisirs, la circulation des biens et des services n’est pas non plus limitée.
Un accord à la Convention européenne des droits de l'homme doit être signé par les États membres pour pouvoir devenir membre de l'UE. La signature volontaire de l’accord sur les droits de l’homme montre que les États membres sont d'accord sur les articles fondamentaux de la protection des personnes.
Le traité de Maastricht a été ratifié et modifié à plusieurs reprises depuis son adoption en 1992. Le Danemark l'a ratifié en 1993, à quelques exceptions près, et la France a apporté son soutien à l'initiative.