Qu'est-ce qu'un centre de coûts?
Un centre de coûts est une partie d'une entreprise qui ajoute au coût global de l'organisation sans générer directement de profit. Au sein d'une organisation, plusieurs divisions peuvent jouer le rôle de centres de coûts, telles que la recherche et le développement, le service clientèle et le marketing. Ces divisions de centres de coûts ne génèrent pas directement de bénéfices. Elles font donc souvent partie des premières divisions à subir des réductions et des licenciements. Cependant, bien qu'ils ne génèrent pas directement de profit, ils sont souvent essentiels à la rentabilité à long terme d'une entreprise. Leur suppression peut donc être préjudiciable à la santé à long terme de l'entreprise.
Contrairement à un centre de profit ou à un centre d'investissement, un centre de coûts ne génère pas directement de revenus. Un centre d’appel du service clientèle, par exemple, n’aide que les clients existants qui ont déjà payé les produits ou services d’une entreprise. Un tel centre d'appels augmenterait les coûts globaux de l'entreprise mais ne créerait pas directement de ventes.
Néanmoins, un centre de coûts contribue toujours aux bénéfices globaux d'une entreprise. Un centre d'appels du service clientèle peut ne pas générer directement des ventes, mais le fait d'être réputé pour son excellent service client peut augmenter les ventes d'une entreprise. Ainsi, même si le centre d'appels ne génère pas directement de revenus, il permet au service des ventes, qui est un centre de profit, d'augmenter plus facilement ses revenus.
Il en irait de même pour d'autres divisions de centres de coûts communs au sein d'une entreprise. La recherche et le développement peuvent souvent représenter un centre de coûts très coûteux. Sans cette division, cependant, les produits d'une entreprise pourraient devenir obsolètes, ce qui entraînerait une baisse des ventes. De même, même si le marketing ne génère pas de revenus directs, sans marketing efficace, il peut être très difficile pour les services commerciaux d'atteindre les clients potentiels et de les convaincre d'acheter les produits et / ou services d'une entreprise. La division marketing améliore donc la rentabilité globale de l'entreprise.
Lorsqu'une entreprise n'atteint pas ses objectifs de résultat, les centres de coûts sont souvent l'un des premiers domaines de l'entreprise à subir des réductions. De nombreux centres de coûts augmentent la rentabilité de l'entreprise, mais il peut souvent être très difficile de mesurer exactement comment un centre de coûts améliore le bénéfice global. Il existe des moyens de mesurer l'efficacité globale de la plupart des centres de coûts, mais il est souvent très difficile de corréler cette efficacité à une augmentation du revenu global. Par exemple, mesurer le temps d'appel dans un centre de service client peut fournir des mesures du coût du centre, et des enquêtes peuvent mesurer la satisfaction des clients, mais il est difficile de déterminer la corrélation entre ces mesures et les clients fidèles et la publicité par bouche-à-oreille.